La rougeole, déclarée éradiquée aux États-Unis en 2000 grâce à la vaccination, a fait un retour marqué ces dernières années, en raison de la baisse des taux de vaccination depuis la pandémie de Covid-19.
Les États-Unis ont enregistré leur premier décès lié à la rougeole en près de dix ans, selon les autorités du Texas, touché par une épidémie croissante de cette maladie hautement contagieuse.
Un enfant non vacciné victime de la rougeole
Un enfant non vacciné victime de la rougeole
La victime, un enfant en âge scolaire non vacciné, est décédée dans les dernières 24 heures, selon la municipalité de Lubbock, où il était hospitalisé. Son décès intervient alors que plus de 130 cas ont été recensés depuis le début de l'année au Texas et au Nouveau-Mexique.
La rougeole, déclarée éradiquée aux États-Unis en 2000 grâce à la vaccination, a fait un retour marqué ces dernières années, en raison de la baisse des taux de vaccination depuis la pandémie de Covid-19.
"C'est un virus mortel"
, rappelle Lara Johnson, médecin-chef de l’hôpital pour enfants de Lubbock, précisant que près de 20 personnes ont été hospitalisées récemment au Texas, toutes non vaccinées.
Le ministre de la Santé minimise la crise
Le ministre de la Santé minimise la crise
Interrogé sur cette épidémie, le nouveau ministre américain de la Santé, Robert Kennedy Jr, connu pour ses positions antivaccins, a minimisé la gravité de la situation. Il a affirmé que
"deux personnes"
étaient mortes, bien que les autorités sanitaires des États du Texas et du Nouveau-Mexique n’aient confirmé qu’un seul décès.
Kennedy Jr a également assuré que ces épidémies annuelles n’étaient
"pas inhabituelles"
, malgré l’inquiétude croissante des professionnels de santé.
Une résurgence alarmante
Une résurgence alarmante
Pour Amesh Adalja, spécialiste en maladies infectieuses à l’université de Johns Hopkins, ce retour de la rougeole était inévitable:
Ce n’était qu’une question de temps.
Avant l’introduction du vaccin dans les années 1960, la rougeole tuait des centaines d’enfants chaque année aux États-Unis. Le dernier décès connu remontait à 2015, lorsqu’une femme immunodéprimée était décédée d'une pneumonie provoquée par le virus.
Baisse des taux de vaccination et montée de la défiance
Baisse des taux de vaccination et montée de la défiance
Le taux de vaccination contre la rougeole chez les enfants en maternelle aux États-Unis est passé de 95% en 2019 à moins de 93% en 2023, avec de fortes disparités régionales.
Dans plusieurs États américains, les parents peuvent refuser la vaccination obligatoire pour des raisons non médicales.
"Au Texas, vous pouvez simplement dire que vous n’êtes pas d’accord"
, explique Terri Burke de l’association Immunization Partnership.
Le ministre Robert Kennedy Jr a par le passé relayé des théories complotistes sur les vaccins, notamment un prétendu lien entre le vaccin ROR (rougeole, oreillons, rubéole) et l’autisme, une théorie démentie scientifiquement à de multiples reprises.
Un foyer épidémique dans une communauté religieuse
Un foyer épidémique dans une communauté religieuse
La majorité des cas de rougeole recensés cette année au Texas concernent un comté à forte population mennonite, une communauté ultraconservatrice.
Ce schéma rappelle l’épidémie de 2019, qui avait touché des communautés juives orthodoxes à New York et au New Jersey, avec plus de 1.100 cas.
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