Lâchée par son service, commettant trop de fautes directes, la Française Caroline Garcia a été éliminée lundi en 8es de finale de l'Open d'Australie dont elle était l'une des favorites.
L'autre match très attendu de la huitième journée du Majeur australien est celui qui opposera en soirée Novak Djokovic, en quête d'un 22e titre du Grand Chelem pour égaler le record de Rafael Nadal, mais que la cuisse gauche fait souffrir, au dernier héros local en lice, Alex De Minaur.
Après sa demi-finale à l'US Open et son titre aux Masters de fin d'année, le plus beau de sa carrière à 29 ans, Garcia était attendue à Melbourne.
Mais son jeu tout en prise de risques ne lui avait pas permis de prendre confiance au cours des trois premiers tours et le quatrième, face à Magda Linette (45e), lui a été fatal.
La Polonaise s'est imposée 7-6 (7/3), 6-4 et avait du mal à réaliser.
Service
Ce qu'il s'est passé, c'est qu'elle a profité du manque de réussite de Garcia, notamment au service, pour la battre. Et après la défaite prématurée de sa compatriote et N.1 mondiale Iga Swiatek la veille, c'est elle qui représentera la Pologne en quarts de finale.
De son côté, Garcia, dont le jeu très risqué est très dépendant de son propre service, n'a réussi que 49% de premières balles.
La Française a aussi concédé 33 fautes directes pour 27 coups gagnants, contre 14 fautes directes et 25 coups gagnants pour Linette.
Garcia avait pourtant débuté la rencontre sur un double break qui lui a permis de se détacher 3-0. Elle a servi pour le set à 5-4, mais Linette a recollé avant de dominer le tie-break.
La Polonaise a réussi le break décisif pour mener 5-4 et s'est qualifiée sur sa première balle de match, sur son service.
Pas un set
Et c'est donc Linette, qui n'avait encore jamais dépassé le troisième tour en Grand Chelem, qui affrontera la Tchèque Karolina Pliskova (31e) pour une place en demies.
Cette dernière a éliminé la Chinoise Shuai Zhang (22e) 6-0, 6-4 en moins d'une heure.
Demi-finaliste en Australie en 2019, Pliskova n'y avait plus passé le troisième tour. Ex-N.1 mondiale (2017), elle a atteint les finales à Wimbledon en 2021 et à l'US Open en 2016.
L'autre quart de finale du bas du tableau opposera la Bélarusse Aryna Sabalenka (5e) à la Croate Donna Vekic (64e).
La première a écarté la Suissesse Belinda Bencic (10e) 7-5, 6-2 et jouera pour la première fois un quart de finale à Melbourne.
Elle n'a toujours pas perdu un set de la saison, débutée par un titre à Adelaide 1.
Quant à Vekic, elle a fini par écarter la pépite tchèque Linda Fruhvirtova (82e à 17 ans) 6-2, 1-6, 6-3.
