Des astronomes découvrent un mystérieux objet spatial émettant des ondes radio et des rayons X

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ASKAP J1832-0911, situé à 15 000 années-lumière, défie les modèles classiques d’astrophysique.

Des astronomes ont détecté un objet céleste énigmatique situé à environ 15 000 années-lumière de la Terre, au sein de la Voie lactée, émettant à intervalles réguliers de puissants signaux radio et des rayons X, révèle une nouvelle étude publiée mercredi dans la revue Nature.

Baptisé ASKAP J1832-0911, l’objet émet des impulsions d’une durée de deux minutes toutes les 44 minutes, un comportement inédit pour les scientifiques, selon les chercheurs de l’International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR), associés à plusieurs partenaires internationaux.

Une première mondiale en astrophysique

Il s'agit de la première observation d’un transitoire à longue période (LPT) capable d’émettre à la fois des ondes radio de basse énergie et des rayons X de haute énergie, un phénomène jusqu’ici inconnu dans le domaine de l’astronomie.

“Cet objet est différent de tout ce que nous avons observé jusqu’à présent”

, a déclaré Ziteng Wang, auteur principal de l’étude.

Les transitoires radio à longue période, récemment identifiés grâce à l’amélioration des télescopes, envoient des signaux sur plusieurs dizaines de minutes et remettent en question les modèles classiques des pulsars, forçant les astrophysiciens à explorer de nouvelles hypothèses.

Un défi pour les modèles actuels de l’évolution stellaire

Les chercheurs avancent deux théories principales: ASKAP J1832-0911 pourrait être un magnétar, soit un noyau d’étoile morte possédant un champ magnétique extrêmement puissant, ou bien un système binaire comportant une naine blanche hautement magnétisée dans sa phase finale d’évolution.

"Mais même ces hypothèses ne suffisent pas à expliquer pleinement ce que nous observons"

, précise Wang.

"Cette découverte pourrait signaler un nouveau type de physique ou exiger de nouveaux modèles d’évolution stellaire."

Vers une population plus vaste d’objets similaires ?

La détection de ce signal rare pourrait indiquer l'existence d’une population beaucoup plus nombreuse d’objets similaires dans la galaxie. L’émission transitoire de rayons X ouvre une nouvelle voie pour mieux comprendre la nature de ces entités mystérieuses.