Des scientifiques chinois établissent un record mondial dans le stockage de la lumière

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Le stockage d’énergie par air comprimé. Une alternative tellement sérieuse aux batteries si consommatrices en matériaux rares que la Chine, 1er producteur mondial de batteries, développe tout un plan d’équipement.

Des chercheurs chinois ont réalisé une percée majeure dans le stockage de la lumière, établissant un nouveau record mondial en conservant des informations lumineuses pendant 4 035 secondes, selon les médias d’État chinois.

Une avancée clé pour l’informatique quantique

L’étude, menée par des scientifiques de l’Académie de Pékin des sciences de l’information quantique (BAQIS), a été publiée dans la revue internationale Nature Communications, a rapporté l’agence Xinhua.

Cette innovation devrait permettre de fournir une plateforme physique performante pour l’informatique quantique et poser les bases d’un réseau d’information quantique avancé.

Un défi mondial relevé

"Stocker la lumière a toujours été un défi à l’échelle mondiale"

, a déclaré Liu Yulong, chercheur associé au BAQIS et premier auteur de l’étude.

Les photons, particules élémentaires de la lumière, voyagent à une vitesse extrêmement élevée, rendant leur capture et leur stockage particulièrement complexes. Pour contourner cet obstacle, les chercheurs ont utilisé des signaux sonores, qui se déplacent beaucoup plus lentement et sont plus faciles à stocker.

Une nouvelle approche matérielle

Le principal défi consistait à trouver un matériau capable de convertir les signaux lumineux en signaux sonores, afin de « piéger la lumière ».

Les tentatives précédentes s’appuyaient sur des matériaux comme l’aluminium métallique et les films de nitrure de silicium, mais leurs pertes internes limitaient la durée de stockage à moins d’une seconde.

Pour dépasser cette limite, l’équipe du BAQIS a testé divers matériaux, notamment le diamant et le nitrure de gallium, avant de sélectionner un film de carbure de silicium monocristallin. Grâce à sa structure interne hautement régulière, ce matériau offre une stabilité de fréquence exceptionnelle et des pertes internes minimales.

Un record de 4 035 secondes

En utilisant cette technologie innovante, les chercheurs ont réussi à porter la durée de stockage de la lumière à un niveau inégalé, avec 4 035 secondes, surpassant de loin toutes les tentatives précédentes.

Vers une amélioration continue

Les scientifiques visent maintenant à prolonger encore la durée de stockage, augmenter la densité d’information et améliorer la compatibilité de cette technologie avec d’autres applications quantique.