La Chine et l’Europe ont lancé avec succès mardi le satellite SMILE (Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer), première mission satellitaire entièrement conjointe développée par l’Académie chinoise des sciences (CAS) et l’Agence spatiale européenne (ESA).
Selon l’ESA, le satellite a été lancé à bord d’une fusée Vega-C depuis le Centre spatial guyanais de Kourou, en Guyane française, avant d’atteindre avec succès son orbite prévue, tous les systèmes fonctionnant normalement.
Selon les scientifiques, cette mission pourrait améliorer considérablement la prévision des phénomènes météorologiques spatiaux susceptibles de perturber les satellites, les systèmes de communication et les réseaux électriques.
Le projet SMILE a été lancé en 2015 dans le cadre d’un programme conjoint de coopération scientifique spatiale entre la Chine et l’Europe.
Des chercheurs britanniques, français, belges, autrichiens et chinois ont également contribué au projet.
Ce lancement intervient dans un contexte de tensions politiques et économiques accrues entre la Chine et l’Union européenne concernant les déséquilibres commerciaux, les véhicules électriques, les restrictions technologiques et les questions de sécurité stratégique.
