Taiwan a lancé mardi les essais en mer de son premier sous-marin indigène, baptisé Narwhal, après son départ du port de Kaohsiung, selon Focus Taiwan, qui cite des sources militaires.
Le sous-marin a été aperçu en train de naviguer en surface, avec plus de dix membres d’équipage visibles sur le kiosque. Cette étape marque une phase décisive du programme de construction navale de l’île, initié en septembre 2023.
Ces essais comprendront notamment des évaluations du système de propulsion et des capacités de navigation en semi-immersion. Le chef d’état-major de la marine taïwanaise, Chiu Chun-jung, a confirmé que la livraison à la marine est toujours prévue pour novembre, conformément au calendrier initial, malgré plusieurs retards antérieurs.
Un contexte de rivalité maritime renforcée avec Pékin
Le début des essais en mer du Narwhal intervient alors que la Chine s’apprête à mettre en service son troisième porte-avions, le Fujian, premier modèle à propulsion conventionnelle doté de catapultes électromagnétiques, selon le Global Times. Ce mardi marquait par ailleurs le troisième anniversaire du lancement du Fujian.
Taiwan exploite également deux anciens sous-marins américains de la Seconde Guerre mondiale, acquis dans les années 1970, qui sont désormais réservés à l’entraînement.
La Chine considère Taiwan comme une province séparatiste, alors que l’île insiste sur son autonomie depuis 1949.
