L'autorité allemande de la concurrence valide l'entrée du géant européen dans le capital de la compagnie lettone.
Le gendarme allemand de la concurrence a autorisé lundi le premier groupe aérien européen Lufthansa à acquérir une participation minoritaire de 10 % dans la compagnie lettone airBaltic, malgré un risque de réduction de la concurrence sur certaines liaisons.
"La participation envisagée soulève des problèmes de concurrence importants sur plusieurs liaisons aériennes entre les aéroports allemands et les pays baltes"
, a déclaré Andreas Mundt, président de l'Office fédéral des cartels (BKA), dans un communiqué.
Toutefois, les lignes concernées ne représentent qu’un marché
"marginal"
, avec un faible chiffre d'affaires, a-t-il ajouté, justifiant ainsi l’autorisation.
Lufthansa s’est félicité de cette approbation, qui renforce son
"partenariat stratégique"
avec airBaltic. Depuis l’an dernier, la compagnie lettone fournit déjà au groupe allemand avions et équipages en location via le système de
"wet lease"
. Le montant de la transaction n’a pas été communiqué.
Selon le BKA, cette participation, bien que minoritaire, pourrait conférer à Lufthansa une
"influence significative"
sur les décisions stratégiques d’airBaltic, dont l’État letton reste l’actionnaire majoritaire.
Lufthansa, qui possède déjà Austrian Airlines, Swiss, Eurowings et Brussels Airlines, a par ailleurs acquis en janvier dernier 41 % de la compagnie italienne ITA Airways, avec l’ambition de monter à 100 % grâce à un accord de la Commission européenne, qui a toutefois imposé plusieurs restrictions pour préserver la concurrence.
D’après la presse espagnole et italienne, le groupe allemand s'intéresse également à une entrée au capital d’Air Europa (Espagne) et de TAP Air Portugal. Le groupe IAG, maison mère de British Airways et Iberia, avait dû renoncer l’an dernier à l’acquisition d’Air Europa, face aux réticences de Bruxelles concernant l’impact sur la concurrence en Espagne.
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