Une forte tempête accompagnée de précipitations "records" a fait au moins 19 morts à la suite d'inondations et de glissements de terrain pendant le week-end du Carnaval dans plusieurs localités de l'Etat de Sao Paulo, ont indiqué dimanche les autorités.
Le nombre de personnes disparues n'a pas encore été précisé par les autorités, qui sont toujours à pied d'oeuvre pour porter secours aux survivants.
Le gouverneur de l'Etat de Sao Paulo, Tarcisio de Freitas, qui a survolé la zone touchée par la tempête, a décrété l'état d'urgence dans cinq municipalités de cette région située au nord de Sao Paulo, selon le communiqué.
La municipalité de Sao Sebastiao, située à environ 200 km de Sao Paulo, très fréquentée par les habitants de la région pendant le carnaval, a été l'une des plus touchées. En vingt-quatre heures, 600 mm de pluie ont été enregistrés, a indiqué la mairie.
Des images de la zone diffusées par des médias locaux ou sur les réseaux sociaux témoignent de l'ampleur des dégâts. Des quartiers se sont retrouvés sous l'eau, des décombres d'habitations ont été emportés par les glissements de terrain et des routes se sont effondrées.
Plus d'une centaine de pompiers s'activent encore sur ce terrain difficile d'accès, à l'aide de véhicules et de sept hélicoptères, a indiqué le gouvernement de Sao Paulo.
En outre, l'armée brésilienne a également été mobilisée, ainsi que deux avions militaires. Des groupes spécialisés de la Défense Civile ont également été déployés sur les lieux pour renforcer le dispositif de sauvetage.
Le ministre de l'Intégration et du Développement régional, Waldez Goes, se rendra lundi dans la région.
Le Brésil, qui subit les effets du changement climatique, est en proie à des catastrophes naturelles à répétition, comme à Pétropolis dans l'Etat de Rio de Janeiro, où plus de 230 personnes sont mortes à la suite de fortes pluies en 2022.
