Les villageois ont été arrêtés la semaine dernière lorsque la police, les gendarmes et les agents forestiers ont entrepris d'expulser des personnes de leurs terres dans la province de Preah Vihear, dans le nord du pays.
Un tribunal cambodgien a inculpé 29 personnes pour occupation illégale de terres domaniales après un incident au cours duquel les autorités ont tiré à balles réelles, dans le cadre d'un conflit foncier, a affirmé mercredi un militant des droits humains.
Les villageois ont été arrêtés la semaine dernière lorsque la police, les gendarmes et les agents forestiers ont entrepris d'expulser des personnes de leurs terres dans la province de Preah Vihear, dans le nord du pays, a déclaré à l'AFP Am Sam Ath, directeur des opérations de l'ONG Licadho.
Les 29 personnes, dont 12 femmes, ont été accusées d'avoir défriché des terres forestières et de les avoir clôturées pour en revendiquer la propriété, a-t-il expliqué.
Vingt-cinq d'entre elles ont été placées en détention provisoire tandis que quatre ont été libérées sous caution.
Ces personnes risquent entre un et cinq ans de prison si elles sont reconnues coupables.
Ni le tribunal ni les autorités locales n'ont pu être contactés dans l'immédiat.
"Les conflits fonciers restent un sujet de préoccupation",
a déclaré Am Sam Ath, qui exhorte le gouvernement à accélérer le processus de résolution des conflits.
Le terrain où s'est produit l'incident avait été concédé à une entreprise privée de concessions foncières économiques (CFE) en 2011, selon la Licadho.
Des centaines de milliers de personnes ont été affectées par les CFE octroyées par l'État à des entreprises privées et qui, selon les experts, ont entraîné la déforestation et des dépossessions foncières.
Le Cambodge a officialisé les CFE en 2001 avec une législation autorisant les bénéficiaires à défricher des terres pour une
"exploitation agricole industrielle".
En raison de conflits fonciers croissants et face au risque d'une
, Hun Sen, alors Premier ministre, a annoncé un moratoire sur les CFE en 2012.
Lors d'un autre incident, 250 policiers ont été déployés pour réprimer les habitants qui défrichaient illégalement des forêts pour revendiquer la propriété foncière de terres dans les montagnes de Cardamome, dans la province de Pursat (centre-ouest), selon l'administration provinciale.
Les registres fonciers du Cambodge ont été en grande partie détruits par le régime communiste des Khmers rouges dans les années 1970 et, après sa chute, les habitants se sont souvent installés sans titre légal.
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