Le nouvel aéroport international Techo, édifié au sud de Phnom Penh, doit relancer le tourisme cambodgien malgré les accusations d’évictions de populations locales.
Un aéroport flambant neuf de 2 milliards de dollars, construit avec l’appui de la Chine, a ouvert ses pistes mardi au Cambodge, avec l’ambition de dynamiser un secteur touristique en difficulté.
Le Techo International Airport, qui remplace l’ancien aéroport de Phnom Penh, s’étend sur 2 600 hectares et a été financé conjointement par le gouvernement cambodgien et la société privée Overseas Cambodian Investment Corporation (OCIC). Le chantier a été réalisé par un grand groupe public chinois.
Un avion de la compagnie Air Cambodia en provenance de Chine a été le premier à atterrir, accueilli par un salut de canons à eau et des danseuses traditionnelles khmères.
"C’est un grand honneur d’être parmi les premiers passagers à utiliser ce nouvel aéroport"
, a déclaré à la presse un voyageur britannique.
Selon Sinn Chanserey Vutha, porte-parole de l’Autorité de l’aviation civile du Cambodge, la première phase de développement a coûté près de 2 milliards de dollars. Situé à 20 kilomètres au sud de la capitale, l’aéroport pourra accueillir 13 millions de passagers par an et vise un objectif de 50 millions d’ici 2050.
Le précédent aéroport international de Phnom Penh, en service depuis 1959, a fermé définitivement la veille de cette inauguration, en raison de capacités insuffisantes pour accueillir des avions de grande taille.
Techo est le deuxième grand projet aéroportuaire cambodgien financé par la Chine en deux ans, après l’ouverture en novembre 2023 d’un terminal d’1,1 milliard de dollars près du complexe d’Angkor Wat.
Cependant, l’infrastructure est entachée de controverses. L’ONG locale Sahmakum Teang Tnaut (STT) estime qu’environ 2 000 ménages ont été expulsés ou menacés d’expulsion à cause des travaux.
"Pour certains, l’aéroport représente le chapitre final et dévastateur d’un long combat pour la terre et les moyens de subsistance"
, affirme l’organisation dans un rapport. Les autorités assurent toutefois que
"la plupart des différends ont été presque résolus"
.
Le tourisme, vital pour l’économie cambodgienne, peine encore à retrouver son niveau d’avant la pandémie de Covid-19. En 2023, le pays a accueilli 6,7 millions de visiteurs internationaux, générant environ 3,6 milliards de dollars de recettes.
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