La Russie et l'Ukraine ont annoncé mercredi avoir chacune libéré plus de 230 prisonniers de guerre dans leur plus grande opération d'échange de ce type en près de deux ans de conflit et en pleine escalade des bombardements.
Il s'agit du premier échange de prisonniers de guerre depuis l'été, les autorités ukrainiennes ayant accusé Moscou de bloquer les négociations à ce sujet.
Dans un communiqué sur Telegram, le ministère russe de la Défense s'est réjoui:
À l'issue d'un processus de négociation complexe, 248 militaires russes ont été rapatriés du territoire contrôlé par le régime de Kiev.
D'après les médias ukrainiens, le précédent échange de prisonniers de guerre remontait à août dernier.
Médiation émiratie
Cet échange intervient en pleine intensification des violences entre Russes et Ukrainiens ces derniers jours, avec des frappes des deux côtés qui ont fait des dizaines de morts et de blessés parmi les civils.
Mercredi, des bombardements russes de moindre ampleur ont fait trois morts dans deux régions d'Ukraine. La veille au soir, c'était la région russe de Belgorod qui avait été attaquée par quatre vagues de frappes ukrainiennes, qui ont fait un mort et onze blessés.
La Russie et l'Ukraine ont procédé à de multiples échanges de prisonniers depuis le début du conflit en février 2022.
Fin novembre, Dmytro Loubinets avait pourtant accusé la Russie d'empêcher tout échange de prisonniers de guerre. Il avait déploré:
Les échanges n'ont pas lieu car la Russie ne le veut pas.
En août dernier, le commissaire ukrainien aux droits humains avait dit que l'Ukraine avait réussi à récupérer près de 2.600 de ses citoyens faits prisonniers depuis le début de la guerre avec la Russie.
Ces derniers mois, Moscou a multiplié les procès pour infliger de très lourdes peines à des prisonniers militaires ukrainiens, les accusant du meurtre de civils et d'autres crimes de guerre.
