Un procès étroitement surveillé du magnat des médias pro-démocratie emprisonné Jimmy Lai a été retardé le 1er décembre, le gouvernement ayant demandé à Pékin d'interdire à Lai d'être représenté par un avocat britannique. ISAAC LAWRENCE /archive. @AFP
Hong Kong a accusé mardi le Royaume-Uni d'interférer avec la justice locale après la rencontre cette semaine entre une ministre britannique et les avocats représentant le magnat de la presse hongkongais Jimmy Lai.
Déjà emprisonné, Jimmy Lai, magnat de la presse pro-démocratie de 75 ans, risque la prison à perpétuité pour "
collusion avec des forces étrangères
", un crime selon la loi de sécurité nationale imposée par Pékin après les manifestations de 2019.
"
Nous ne tolérerons jamais et nous déplorons fortement toute forme d'ingérence de la part de quelque pouvoir ou individu étranger dans les procédures judiciaires et les affaires intérieures
" de Hong Kong, ont déclaré des responsables, accusant le Royaume-Uni d'avoir tenté de
"discréditer
" l'Etat de droit hongkongais.
M. Lai est notamment le fondateur du quotidien indépendant hongkongais
"Apple Daily",
interdit depuis.
Son procès, qui devait démarrer en décembre, a été reporté en septembre après que Hong Kong a demandé à Pékin d'empêcher M. Lai d'être représenté par un avocat londonien.
Le cabinet du Premier ministre britannique Rishi Sunak a confirmé que la secrétaire d'Etat pour la région Asie-Pacifique, Anne-Marie Trevelyan, avait rencontré mardi l'équipe juridique de l'accusé, considérant qu'il s'agissait de "
la bonne approche
".
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a confirmé qu'une aide avait été apportée à M. Lai et appelé Hong Kong à "
cesser de viser les voix pro-démocratie, dont Jimmy Lai"
.
"C'est vraiment stupide de la part des avocats de Jimmy Lai d'avoir demandé au gouvernement Sunak d'intervenir"
, a réagi mercredi sur Twitter la déléguée du Conseil exécutif de Hong Kong, Regina Ip.
Selon elle, cette tentative justifie d'empêcher l'implication d'avocats étrangers dans des
"affaires de sécurité nationale
", un pouvoir conféré par Pékin au dirigeant hongkongais John Lee le mois dernier.
Des critiques ont estimé que cette décision allait porter un coup à l'indépendance de la justice hongkongaise et donner plus de pouvoir au comité de sécurité nationale, contrôlé par des haut représentants locaux, mais aussi de Pékin.
Le problème avait été soulevé une première fois quand M. Lai a engagé l'éminent juriste britannique Tim Owen pour le défendre. Plusieurs juges locaux avaient approuvé cette décision malgré les objections du gouvernement.
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