Le siège endommagé de l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) dans la ville de Gaza, le 15 février 2024.
Israël mène une campagne concertée visant à détruire l'UNRWA, a estimé dans un entretien publié samedi le chef de cette agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens.
Philippe Lazzarini a estimé notamment que la demande d'Israël réclamant sa démission faisait partie de cette campagne.
"Actuellement, nous faisons face à une campagne étendue et concertée par Israël qui vise à détruire l'UNRWA"
,
a-t-il déclaré au groupe de journaux suisses Tamedia.
"C'est un but politique à long terme, car ils pensent que si l'agence est supprimée, la question du statut des réfugiés palestiniens sera résolue une bonne fois pour toutes, et avec elle, le droit au retour. Il y a derrière cette histoire une visée politique beaucoup plus large"
, a-t-il ajouté.
L'UNWRA a été créée en 1949 pour s'occuper des réfugiés palestiniens à la suite de la première guerre israélo-arabe.
"Voyez tout simplement le nombre d'actions qu'Israël a entrepris contre l'UNRWA"
, principal groupe d'aide humanitaire en Israël.
Il a cité des décisions du parlement israélien, notamment pour supprimer l'exemption de TVA pour l'agence, et l'ordre donné à des compagnies opérant dans le port israélien d'Ashdod de
"cesser de débarquer certaines livraisons de nourriture destinées à l'UNRWA".
Toutes ces demandes viennent du gouvernement.
Selon M. Lazzarini, plus de 150 installations de l'UNWRA ont par ailleurs été touchées depuis le début de la guerre à Gaza.
Israël a demandé à M. Lazzarini de démissionner après avoir assuré qu'un des tunnels utilisés par le mouvement islamiste palestinien Hamas avait été découvert sous le siège de l'agence à Gaza.
M. Lazzarini a expliqué que le tunnel était à 20 mètres sous terre, et que l'UNRWA, en tant qu'organisation humanitaire, n'avait aucun moyen de découvrir l'existence d'une installation à une telle profondeur.
Les critiques d'Israël, seul pays, a-t-il souligné, à demander son départ,
"ne me visent pas personnellement mais visent toute l'organisation. Ces appels à ma démission font partie d'une campagne pour détruire l'UNRWA."
La guerre a commencé avec l'attaque du Hamas le 7 octobre en Israël, où des commandos du Hamas infiltrés depuis Gaza avaient tué plus de 1.160 personnes en Israël, en majorité des civils, selon un décompte réalisé à partir de données officielles israéliennes. Ils ont également pris 250 personnes en otage, dont 130 sont toujours à Gaza (y compris 30 qui sont présumées mortes).
Israël a juré d'anéantir en représailles le Hamas, au pouvoir à Gaza depuis 2007. L'offensive israélienne à Gaza a fait 28.775 morts, principalement des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé du Hamas.
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