Crédit Photo : Ishara S. Kodikara / AFP
L'ambassadeur de Russie au Sri Lanka, Levan Dzhagaryan (à gauche), lors d'une conférence de presse conjointe avec le ministre d'État aux affaires étrangères du Sri Lanka, Tharaka Balasuriya, à Colombo, le 30 mai 2024.
Le ministère sri-lankais des Affaires étrangères a annoncé jeudi qu'il cherchait à obtenir le rapatriement de centaines de Sri-Lankais partis combattre aux côtés de l'armée russe et d'une dizaine de prisonniers de guerre en Ukraine.
Le Sri Lanka a ouvert une enquête en mai sur le recrutement illégal de certains de ses citoyens pour participer à la guerre entre la Russie et l'Ukraine et identifié 455 anciens militaires sri-lankais qui se sont engagés dans le conflit aux côtés de la Russie.
Une délégation sri-lankaise doit se rendre en juin en Russie pour négocier leur retour dans leur pays, notamment celui de 37 blessés, a déclaré à la presse Tharaka Balasuriya, le secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères.
Le président sri-lankais Ranil Wickremesinghe doit de son côté s'entretenir avec son homologue ukrainien pour négocier la libération de
"10 à 12 prisonniers de guerre sri-lankais"
, a ajouté M. Balasuriya. Il a dit:
Nous tentons d'obtenir leur libération.
Au moins seize Sri-Lankais ont été tués en Ukraine en combattant dans les rangs des forces russes, selon des informations communiquées en mai au Parlement.
"Nous voulons empêcher les Sri-Lankais d'aller en Russie et en Ukraine"
, a martelé M. Balasuriya qui s'exprimait aux côtés de l'ambassadeur de Russie à Colombo. M. Balasuriya a expliqué que de nombreux Sri-Lankais avaient été trompés par des promesses de salaires élevés, de terres et de la possibilité de s'installer en Russie.
La police a arrêté deux généraux à la retraite accusés d'avoir recruté d'une manière illégale des hommes pour le compte de sociétés de mercenaires russes.
L'ambassadeur de Russie Levan Djagarian a dit au cours de la même conférence de presse que les autorités russes menaient une enquête mais s'est refusé à fournir des précisions.
"Pourquoi ne parlez-vous que de la Russie ?",
a-t-il demandé s'adressant aux journalistes.
"Pourquoi ne parlez-vous pas de l'Ukraine ?"
.
À la question de savoir combien de visas ont été accordés à des Sri-Lankais au cours des derniers mois, l'ambassadeur russe a répondu
. M. Balasuriya a déclaré:
Si des Sri-Lankais sont menacés et sont dans une situation dangereuse, le devoir du gouvernement (...) est de faire en sorte qu'ils soient rapatriés dans des conditions sûres.
L'Inde voisine et le Népal ont confirmé que de nombreux Indiens et Népalais avaient été recrutés pour combattre aux côtés de l'armée russe au cours de l'année écoulée.
Plus de deux ans après le déclenchement de l'offensive russe contre l'Ukraine, des dizaines de milliers de soldats russes ont été tués, ce qui incite les responsables russes à se tourner vers l'extérieur à la recherche de nouvelles recrues.
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