Le Metropolitan Museum de New York a restitué à la Grèce une tête de griffon en bronze volée sur le site d'Olympie dans les années 1930.
Athènes s'est félicité mardi de la restitution par le Metropolitan Museum de New York (MET) d'un objet antique en bronze volé sur le site d'Olympie dans les années 1930, un rapatriement qui s'inscrit dans les efforts de la Grèce pour récupérer "ses trésors".
Le directeur du MET Max Hollein a remis à la ministre grecque de la Culture Lina Mendoni
"une tête de griffon en bronze datant de 650-625 avant J.-C qui occupait une place importante dans le département des antiquités grecques et romaines"
du célèbre musée américain, selon un communiqué ministériel.
Cet objet de 25,8 cm, qui faisait partie à l'origine du décor d'un trépied-chaudron servant aux offrandes aux dieux,
"est un exemple exceptionnel de la métallurgie grecque antique"
, a affirmé la ministre, citée dans le communiqué.
Volée en 1936 du musée local du site d'Olympie, dans le Péloponnèse (sud), berceau des jeux Olympiques antiques, la pièce avait ensuite été vendue par un antiquaire grec à son collègue américain Joseph Brummer. Elle a ensuite été achetée par le financier et ancien vice-président du musée Walter C. Baker, qui l'avait léguée au MET en 1971 avec d'autres objets de sa collection, selon le ministère.
"C'est un rapatriement de l'un des objets les plus emblématiques de notre collection"
antique, a indiqué Max Hollein.
Evoquant une enquête menée par le MET, il a confirmé que l'objet
"n'avait pas quitté légalement son pays d'origine, la Grèce"
.
Lina Mendoni a rappelé que la Grèce
"faisait partie des pays dont les trésors culturels ont été volés et font l'objet de trafic illégal"
. De plus, elle a réaffirmé:
Toutes les antiquités illégalement retirées de n'importe quel pays doivent retrouver leur lieu d'origine.
En 2022, la Grèce avait signé un accord avec le MET pour le rapatriement progressif, sur 25 ans, de 161 antiquités de l'âge de bronze ayant appartenu à la collection du milliardaire et philanthrope américain Leonard Stern.
Riche d'un patrimoine historique antique, la Grèce mène depuis des décennies un combat pour le retour de ses antiquités pillées, notamment les marbres du Parthénon détenus par le British Museum depuis le XIXe siècle.
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