À Koh Tao, des plongeurs se mobilisent pour la conservation des coraux face au blanchissement dû au réchauffement des océans.
Au large de l'île de Koh Tao en Thaïlande, une plongeuse sous-marine nage lentement au-dessus d'un récif de corail affaibli aux branches blanches, notant et répertoriant les espèces de poissons vivant dans cet écosystème fragile.
À seulement 14 ans, Nannalin Pornprasertsom fait partie de ces adeptes de plongée sous-marine qui se tournent de plus en plus vers la conservation du milieu marin en péril plutôt qu'une simple contemplation.
Je veux aider le récif.
Un peu partout dans le monde, le corail tend à devenir d'un blanc fantomatique en raison du réchauffement de l'océan qui expulse les algues microscopiques qui y vivent, le nourrissent et lui donnent sa couleur. Le corail, privé de ces zooxanthelles vitales pour lui, finit par mourir.
Spirale de la mort
La Thaïlande subit les effets du changement climatique dans une série de secteurs, et les autorités ont déjà fermé plusieurs parcs nationaux en raison du récent blanchissement des coraux.
Les certifications en conservation marine ont augmenté de plus de 6% au niveau mondial entre 2021 et 2023, selon l'Association professionnelle des instructeurs de plongée.
Il y a beaucoup de blanchissement et l'environnement marin suscite beaucoup d'inquiétude.
Cette spirale de la mort est omniprésente dans les eaux de Koh Tao. Les espèces les plus touchées sont les espèces ramifiées qui poussent rapidement mais sont aussi moins résistantes.
Selon cette jeune femme de 28 ans, le blanchissement et d'autres dégradations marines ont poussé des plongeurs à suivre ses cours sur la conservation.
Les informations recueillies par la jeune Nannalin seront intégrées à un projet scientifique mondial et collaboratif appelé Coral Watch, qui a déjà produit de nombreuses publications.
Les plongeurs conduisent également des actions de restauration et de plantation de coraux. À bord d'un bateau, une structure en forme d'étoile conçue par des étudiants est transportée sur un récif corallien.
"On fait de notre mieux"
Au cours des 14 derniers mois, l'association écologiste Global Reef a transplanté environ 2.000 colonies de coraux, avec un taux de survie d'environ 75%, souligne Gavin Miller, directeur du programme scientifique.
Le blanchissement des coraux a découragé de nombreux passionnés de la mer, mais pour les plongeurs de Koh Tao, c'est aussi un appel à la mobilisation générale.
