C'était son rêve, il est devenu réalité: le Monégasque Charles Leclerc a remporté dimanche pour la première fois "son" Grand Prix national en Formule 1, une victoire qui se refusait à lui depuis ses débuts dans l'élite, en 2018.
Encouragé par des banderoles "Daghe Charles !" ("Allez Charles !" en dialecte local) aux balcons surplombant le tracé urbain, l'enfant du pays savoure ce succès qui tardait à arriver.
Jusqu'à présent à Monaco, en cinq participations dans la catégorie reine, Leclerc n'avait jamais fait mieux qu'une quatrième place (en 2022). Pire: il a systématiquement dû abandonner entre 2018 et 2021, après des problèmes techniques ou des accrochages. L'an dernier, il avait terminé à une décevante sixième place.
Verstappen, loin derrière
Avec cette victoire (sa première de la saison), Leclerc conforte sa deuxième place au classement du championnat (138 points), derrière le Néerlandais Max Verstappen (169 pts).
Verstappen justement. Dans le faste des rues de la Principauté -- et un parterre de stars dont Kylian Mbappé, tout juste titré en Coupe de France avec le PSG --, le leader au championnat a disputé une course anonyme. Parti sixième sur l’étroit circuit urbain, le triple champion du monde en titre a franchi la ligne d'arrivée à cette même place.
Le Batave a terminé derrière les Britanniques Lando Norris (McLaren) et George Russell (Mercedes), respectivement quatrième et cinquième.
Comme souvent dans les rues étroites de Monaco, les dépassements n'ont pas été nombreux. Ainsi, le Top 10 établi lors des qualifications est resté le même à l'arrivée.
Un départ mouvementé
Plus tôt dans l'après-midi, la course a été interrompue seulement quelques instants après le départ en raison d'un impressionnant accrochage impliquant le Mexicain Sergio Pérez -dont trois des quatre roues de sa Red Bull ont été arrachées- et les Haas de Kevin Magnussen et de Nico Hulkenberg dans la montée de Sainte-Dévote. Les trois pilotes sont sortis indemnes de leur monoplace.
Le temps de sécuriser et de nettoyer les débris, la course a repris une quarantaine de minutes plus tard, avec un départ arrêté selon l'ordre établi lors des qualifications.
Une décision qui a fait les affaires de Sainz, victime d'une crevaison peu après l’extinction des feux mais autorisé à retrouver sa position initiale.
Les Alpine des Français Pierre Gasly et Esteban Ocon, 10e et 11e sur la grille, se sont aussi accrochées après ce premier départ.
Le second, reconnu coupable de l’accident par la direction de course, a dû abandonner, sa monoplace ayant été trop endommagée. Le Normand sera pénalisé de cinq places sur la grille de départ du GP du Canada le 9 juin, prochaine manche de la saison.
Son coéquipier Gasly, 10e du GP, offre tout de même un point à son équipe, en difficulté depuis le début de la saison.
Classement Formule 1
Au classement général des pilotes, Verstappen reste premier avec 169 points, suivi du Monégasque Charles Leclerc avec 138 points. Norris pointe à la 3e place avec 113 points, suivi de Sainz avec 108 points. L'abandon de Perez à Monaco lui coûte deux places: le coéquipier de Verstappen est désormais 5e au classement général avec 107 points.
