Le capitaine et milieu de terrain de Gamba Osaka, Yasuhito Endo, brandit le trophée de la Coupe de l'Empereur avec ses coéquipiers sur le podium du 95e tournoi de football de la Coupe de l'Empereur à Tokyo le 1er janvier 2016.
"J'ai eu une vie de footballeur très longue et épanouissante"
, a déclaré Endo, qui fut professionnel entre 1998 et 2023, dans un message vidéo.
"Je n'aurais jamais pensé jouer aussi longtemps"
, a ajouté celui qui a disputé trois Coupes du monde avec le Japon (2006, 2010, 2014), dont il est le joueur le plus capé (152 sélections) de l'histoire.
Champion du Japon avec le Gamba Osaka en 2005 et 2014 et désigné joueur asiatique de l'année en 2009, Endo s'est dit
"très heureux"
de poursuivre sa carrière en tant qu'entraîneur, soulignant qu'il était
"encore en train d'apprendre".
Kozo Tashima, président de la Fédération japonaise de football, semble lui ne pas douter du succès qui attend ce joueur emblématique dans son nouveau rôle, soulignant sa capacité
"à prendre des décisions calmement".
"J'espère qu'il mettra son expérience et ses accomplissements au service du développement du football japonais"
, a-t-il ajouté.
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