Mamelodi Sundowns a remporté la Ligue des champions CAF 2026 après son match nul 1-1 contre l’AS FAR Rabat en finale retour. Grâce à leur victoire 1-0 à Pretoria lors du match aller, les Sud-Africains s’imposent 2-1 sur l’ensemble des deux rencontres. Mohamed Rabie Hrimat avait ouvert le score pour les Marocains avant l’égalisation décisive de Teboho Mokoena. Le gardien Ronwen Williams a ensuite repoussé un penalty crucial. Il s’agit du deuxième titre continental des Sundowns après leur premier sacre obtenu en 2016.
Il y avait quelque chose de l'ordre du destin contrarié dans ce stade Prince Moulay Abdellah comble, sous une nuit douce de Rabat. L'AS FAR voulait écrire une page, renverser l'histoire, ramener au royaume sa première Ligue des Champions africaine depuis 1989. À la place, ce sont les Sud-Africains des Mamelodi Sundowns qui repartent avec le trophée le plus convoité du continent, arrachant un nul (1-1) qui leur suffit, fort de leur victoire à l'aller à Pretoria (1-0). Score cumulé: 2-1. Deuxième sacre continental pour Bafana Ba Style, dix ans après leur premier en 2016.
Une finale à hauteur d'enjeu
D'emblée, les Militaires marocains ont imposé leur intensité. Devant un public bouillant, l'AS FAR a pressé haut, multiplié les courses, gêné la première relance des Sud-Africains. La récompense est venue à la 40e minute: Reda Slim est fauché dans la surface. L'arbitre Abdulkadir Artan, après recours à la VAR, désigne le point de penalty. Mohamed Rabie Hrimat ne tremble pas. 1-0. À ce moment-là, les FAR sont revenus à hauteur sur le score cumulé. Tout reste à faire.
Mais le football est cruel quand il choisit ses héros à l'avance. Dans les arrêts de jeu de la première période, à la 45e+7, Teboho Mokoena déclenche une demi-volée somptueuse depuis l'extérieur de la surface. Le ballon claque sur la barre transversale, embrasse la lucarne, rentre. 1-1. Pour les supporters marocains, c'est un coup de poignard.
Pour les connaisseurs du foot africain, c'est une signature familière: Mokoena, déjà bourreau des Lions de l'Atlas à la CAN 2023 avec un coup franc victorieux à Yamoussoukro, vient de récidiver.
Le drame du penalty manqué
Au retour des vestiaires, les FAR savent qu'il leur faut deux buts. Ils poussent. Devant eux, Ronwen Williams, gardien et capitaine des Sundowns, sort un match colossal. Le tournant arrive à la 77e minute: nouveau penalty pour Rabat.
Hrimat se présente, confiant. Williams plonge, repousse. La balle file ailleurs. Le public retient son souffle. Le rêve marocain vacille.
L'AS FAR continue de pousser. À la 90+4, Lebo Mothiba, ancien de Strasbourg passé entre-temps chez les Sundowns, pense crucifier son ancien camp dans un de ces retours du destin dont le foot a le secret. Mais son but est annulé. C'est la sentence. À la fin du temps additionnel, l'arbitre siffle. Les joueurs des Sundowns s'effondrent au milieu du terrain, libérés. Williams brandit les bras au ciel.
Le deuxième couronnement d'une institution
Pour le club de Pretoria, ce sacre vient ponctuer une saison de domination domestique (Sundowns continue d'écraser la Premiership sud-africaine) et clore proprement un projet continental méthodique. La Ligue des Champions de la CAF, c'est dix ans de patience depuis le premier trophée brandi en 2016 face au Zamalek égyptien.
Cette édition portait une autre symbolique: la dotation revalorisée par la CAF, désormais fixée à 6 millions de dollars pour le vainqueur, un signal envoyé au football africain de clubs, longtemps relégué à la portion congrue dans la hiérarchie mondiale.
Les Sundowns, propriété de la famille Motsepe, dont l'un des membres, Patrice Motsepe, préside aussi la CAF, empoche la prime, l'aura, et succède aux Égyptiens de Pyramids FC, tenants du titre, éliminés en quart de finale.
L'AS FAR repart les mains vides, mais le visage haut
Du côté marocain, la déception est immense, à la mesure de l'attente. Les FAR Rabat espéraient ramener au royaume un titre continental que le pays n'avait plus vu depuis le sacre du Wydad Casablanca en 2022. Le contexte rendait l'enjeu plus lourd encore: à trois semaines de la Coupe du monde où les Lions de l'Atlas affrontent le Brésil dans un groupe relevé.
Mais on retiendra de cette finale ce que les Marocains ont montré: une équipe disciplinée, courageuse, qui a refusé de subir. Un Hrimat décisif, malgré le penalty manqué. Un gardien Tagnouti solide. Un collectif qui a regardé droit dans les yeux l'un des géants du continent, et qui n'a pas plié, qu'à la marge.
