Un ouvrier dans dans une usine de batteries électriques au lithium, à Nanjing, dans l'est de la Chine.
Le Royaume-Uni est "vulnérable en raison de (sa) dépendance persistante à l'égard des autocraties – en particulier de la Chine" en matière d'approvisionnement en minéraux stratégiques, s'inquiète vendredi un rapport parlementaire britannique.
"Des avions de combat F35 aux batteries de nos téléphones, les minéraux critiques sont les éléments constitutifs de nombreuses technologies modernes. Ils font partie intégrante de la vie quotidienne, de la transition verte et de la défense de notre nation"
, selon Alicia Kearns, présidente de la commission parlementaire des affaires étrangères.
"Mais cette dépendance a créé une vulnérabilité – et dans la course aux ressources, le Royaume-Uni prend du retard"
, a-t-elle ajouté dans un communiqué.
Selon le rapport, des métaux tels que le lithium et le cobalt revêtent une importance stratégique pour le Royaume-Uni.
Mais des
"gouvernements britanniques successifs"
ont
"manqué de clairvoyance pour répondre à la conquête agressive d'une grande partie du marché par la Chine au cours des trois dernières décennies".
Le Royaume-Uni est
"à la traîne par rapport à ses alliés"
et si le gouvernement s'est doté d'une stratégie sur ces minéraux, celle-ci
"est trop large et ne transmet pas le sentiment d'urgence et la nécessité d'une action décisive"
, pointent les députés.
"Si la Chine ferme les vannes, nous en paierons tous le prix"
et Londres
"doit être en mesure de fournir à l'industrie britannique, ainsi qu'à ses partenaires commerciaux actuels et potentiels, un plan cohérent pour renforcer la résilience"
en la matière, plaide Alicia Kearns.
A Paris, fin septembre, les représentants de 47 pays consommateurs et producteurs (dont le Royaume-Uni et la France) s'étaient réunis sous l'égide de l'Agence internationale de l'Énergie (AIE) pour le premier sommet mondial consacré aux
"métaux critiques", le nouvel or noir, dans le but de tracer les contours d'une "diplomatie des métaux".
Alors que la Chine produit aujourd'hui l'essentiel des terres rares, la demande croissante au niveau mondial représente aussi une opportunité de développement pour l'Afrique, qui concentre une majorité des ressources de la planète.
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