Les Etats-Unis devraient annoncer dimanche une nouvelle structure liée au commandement des forces américaines au Japon, dans le cadre du renforcement des liens de défense entre les deux pays face à l'influence grandissante de la Chine.
Le ministre américain de la Défense Lloyd Austin, présent à Tokyo aux côtés du secrétaire d'Etat américain Antony Blinken pour des réunions avec leurs homologues japonais, doit annoncer la mise en place de ce nouveau quartier général au Japon, a indiqué un responsable militaire américain sous couvert d'anonymat.
S'il existe déjà un commandement militaire américain au Japon, il a essentiellement un rôle administratif. Quelque 54.000 soldats américains sont présents au Japon, rattachés au Commandement Pacifique à Hawaï.
Pour sa part, le chef de la diplomatie américaine, arrivé à Tokyo dimanche matin, poursuit une tournée marathon en Asie, qui vise à renforcer les alliances et partenariats des Etats-Unis dans l'Asie-Pacifique.
Washington accuse Pékin d'actions provocatrices notamment autour de Taïwan et en mer de Chine méridionale, tandis que la Chine soupçonne les Etats-Unis de vouloir l'encercler et d'entraver sa croissance.
Ils seront rejoints lundi par leurs homologues du "Quad", le ministre indien des Affaires étrangères S. Jaishankar et l'Australienne Penny Wong.
Ce pacte fait suite au premier sommet trilatéral qui s'est tenu en avril à Washington entre les dirigeants du Japon, des Philippines et des Etats-Unis.
De leur côté, le Japon et la Corée du Sud ont également décidé d'enterrer la hache de guerre concernant la Seconde Guerre mondiale, le président américain Joe Biden ayant accueilli les dirigeants des deux pays à Camp David en août dernier.
Le ministre sud-coréen de la Défense, Shin Won-sik, sera d'ailleurs présent à Tokyo dimanche et lundi, pour la première fois en 15 ans, et doit rencontrer M. Austin.
