Arrêté dans la nuit du 24 au 25 janvier à l'aéroport de Ouagadougou par des hommes en civil, Guy Hervé Kam avait ensuite été détenu dans les locaux de la sûreté de l'État.
Ancien magistrat, il est également un leader de la société civile burkinabè, co-fondateur du Balai citoyen qui avait joué un rôle capital dans la chute du régime Compaoré en 2014.
Le Burkina Faso est confronté depuis 2015 à des violences terroristes attribuées à des mouvements armés affiliés à Al-Qaïda et au groupe Daesh qui ont fait près de 20.000 morts et plus de deux millions de déplacés internes.