Des geysers de lave en fusion continuaient d'illuminer le ciel islandais mardi, au lendemain d'une nouvelle éruption volcanique survenue au sud-ouest de Reykjavik après des semaines d'activité sismique.
Cette nouvelle éruption, la quatrième en deux ans, a eu lieu à trois kilomètres d'une petite ville de 4.000 habitants, Grindavik, évacuée depuis le 11 novembre après la déclaration de l'état d'urgence dans la région suite à une importante accumulation de magma.
La centrale géothermique de Svarstengi se trouve à deux kilomètres à l'ouest de l'éruption et fournit électricité et eau à environ 30.000 habitants de la région. Les autorités ont construit un mur de protection autour de l'installation après l'activité sismique en novembre.
L'éruption a commencé lundi à 22H17 (GMT) à la suite d'un tremblement de terre vers 21H00, selon l'institut météorologique islandais (IMO).
Les images de l'éruption diffusées en direct montrent des jets de lave orange vif s'échappant d'une faille, entourés de nuages de fumée rouge se détachant sur le ciel sombre du matin.
Selon l'IMO, le code couleur de l'aviation était passé au rouge, avant de rapidement repasser à l'orange en l'absence de nuage de cendres.
Nouveau cycle volcanique?
Toutes les routes autour de Grindavík sont fermées et doivent le rester au cours des prochains jours, a annoncé la police sur Facebook, précisant que la population ne court aucun danger en l'état actuel.
En octobre, des signes d'un gonflement du sol avaient été détectés près du "Lagon bleu", célèbres bains chauds aux eaux turquoises très prisés des touristes. Le site avait partiellement rouvert dimanche.
Jusqu'en mars 2021, la péninsule de Reykjanes, au sud de la capitale Reykjavik, avait été épargnée par les éruptions pendant huit siècles.
D'après les vulcanologues, le nouveau cycle dans la péninsule pourrait durer des dizaines années.
Trente-trois systèmes volcaniques sont considérés comme actifs dans ce pays de feu et de glace, région la plus volcanique d'Europe
"Aucun pays mieux préparé" -
Le 11 novembre, les habitants de Grindavik avaient été évacués par précaution après des centaines de séismes provoqués par le déplacement du magma sous la croûte terrestre, un signe potentiellement avant-coureur d'une éruption volcanique.
Bâtiments et routes de la ville ont été largement endommagés par cette activité sismique.
D'autres volcans, comme Askja dans les hauts plateaux inhabités du centre de l'Islande, ont récemment montré des signes d'activité.
