La justice new-yorkaise a annoncé vendredi avoir rendu au Cambodge et à l'Indonésie 30 oeuvres d'art pillées, vendues ou cédées illégalement, d'une valeur de trois millions de dollars, par les réseaux de marchands et trafiquants américains, dont un condamné et emprisonné en Inde.
Le procureur de New York pour Manhattan, Alvin Bragg, a précisé dans un communiqué avoir restitué lors de deux cérémonies il y a quelques jours 27 pièces à Phnom Penh et trois à Jakarta, dont un bronze de la divinité hindoue Shiva ("Triade Shiva") pillé au Cambodge et un bas-relief en pierre d'un empire du XIIIe au XVIe siècle volé en Indonésie.
Le procureur Bragg a montré du doigt les marchands d'art Subhash Kapoor, un Indo-américain, et l'Américaine Nancy Wiener.
M. Kapoor, accusé d'avoir piloté un réseau de trafic d'oeuvres volées en Asie du Sud-Est pour les vendre dans sa galerie de Manhattan, est la cible depuis plus d'une décennie d'une enquête de la justice américaine baptisée "Hidden Idol".
Arrêté en 2011 en Allemagne, renvoyé en Inde où il est emprisonné depuis, il a été jugé et condamné en novembre 2022 à 13 ans de prison.
Nancy Wiener, condamnée en 2021 pour trafic d'oeuvres d'art volées, avait fini par donner en 2007 le bronze de Shiva au musée des arts de Denver (Colorado), lequel a été saisi par la justice new-yorkaise en 2023.
Le parquet de Manhattan mène tambour battant depuis 2017 une campagne internationale de restitutions d'oeuvres d'art.
Sous l'égide du procureur Bragg depuis plus de deux ans, près de 1.200 pièces d'une valeur de 250 millions de dollars ont été rendues à 25 pays, dont le Cambodge, la Chine, l'Inde, le Pakistan, l'Egypte, l'Irak, la Grèce, la Turquie ou l'Italie.
New York est une plaque tournante du trafic et plusieurs oeuvres ont été saisies ces dernières années dans des musées, y compris le prestigieux Metropolitan Museum of Art (MET) et chez des collectionneurs.
