La Nouvelle-Zélande a ouvert vendredi son premier hôpital dédié exclusivement aux kiwis, oiseaux endémiques, avec pour premier patient un poussin surnommé "Splash", tombé dans une piscine.
Autrefois menacée, la population de cet oiseau au long bec est en croissance, ce qui a motivé l'ouverture d'un hôpital vétérinaire dédié à l'espèce à Kerikeri, à trois heures de route au nord de la ville d'Auckland.
Il s'agit du premier hôpital du genre en Nouvelle-Zélande, a indiqué le ministère de la Conservation à l'AFP. Le centre de réhabilitation a été construit par Kiwi Coast dans la région du Northland, au nord du pays du Pacifique, qui compte une population de près de 10.000 de kiwis bruns.
L'espèce n'est plus considérée comme menacée, grâce aux associations de protection de l'oiseau qui éliminent ses prédateurs comme les hermines et les furets.
Les propriétaires de chiens néo-zélandais se sont aussi vu proposer des formations pour apprendre à leurs animaux de compagnie à ne pas attaquer ces oiseaux incapables de voler.
Le centre a soigné son premier patient avant même l'ouverture officielle : un jeune kiwi qui a réussi à se faufiler à travers une clôture puis est tombé dans le filtre d'une piscine.
Les oiseaux blessés ou malades devaient auparavant être transportés pendant au moins une heure pour être soignés, certains ne survivant pas au voyage.
