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Rachel Reeves (à gauche) et Wes Streeting (à droite) s'adressant à des membres du personnel de l'hôpital St. George's, à Londres, le 28 octobre 2024.
Le gouvernement britannique s'est engagé vendredi à réformer en profondeur son système d'aide sociale aux personnes âgées ou handicapées, sous-financé et dépassé par la demande, une refonte ambitieuse qui prendra toutefois plusieurs années.
Après de nombreuses tentatives soldées par des échecs, le ministre de la Santé Wes Streeting a promis de
"prendre enfin le taureau par les cornes"
, et de créer
"un nouveau service national d'aide sociale, capable de répondre aux besoins des personnes âgées et handicapées au 21e siècle"
.
"Le vieillissement de notre société, où les coûts de l'aide vont doubler au cours des 20 prochaines années, exige une action à plus long terme"
, a-t-il estimé dans un communiqué.
La création d'un
, qu'il compare à celle du service public de santé NHS en 1948, va
, et rien ne sera tranché avant 2028, a toutefois reconnu Wes Streeting.
Une commission indépendante nouvellement créée commencera ses travaux en avril, avec la mission de mener une grande concertation nationale et transpartisane.
Elle devra étudier comment améliorer la prise en charge des personnes âgées ou handicapées dans leurs tâches du quotidien: se laver, s'habiller ou se nourrir.
En Angleterre, seules les personnes les plus lourdement dépendantes ou aux plus faibles revenus peuvent bénéficier d'une aide sociale publique via le NHS, lui-même à genoux après des années de sous-financement.
Un point d'étape aura lieu mi-2026, mais la commission ne devrait pas publier de rapport final sur le financement - pierre angulaire et cause d'échec des précédentes réformes - avant 2028, soit un an avant les prochaines élections législatives au Royaume-Uni.
Cet horizon lointain et l'absence d'annonces concrètes ont déçu les services et organisations du secteur, qui craignent qu'il ne s'agisse d'une nouvelle concertation pour rien.
2028 est
"beaucoup trop loin pour les personnes et les familles qui ont besoin de recevoir une aide"
, a regretté la directrice générale du groupe de réflexion King's Fund, Sarah Woolnough, sur la BBC.
Dans l'immédiat, le gouvernement a prévu de débloquer 86 millions de livres (104 millions d'euros) supplémentaires pour aider les personnes âgées et handicapées à aménager leur logement.
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