Naufrage de migrants en Grèce: ce que l'on sait sur les responsabilités

Crédit photo: HELLENIC COASTGUARD / AFP

Voici ce que l'on sait depuis que ce chalutier vétuste a chaviré et coulé tôt mercredi matin dans les eaux internationales, faisant au moins 78 morts.

L'opération de sauvetage

Les gardes-côtes grecs ont indiqué mercredi matin

"avoir été prévenus mardi par les autorités italiennes concernant un bateau avec à bord un grand nombre d'étrangers"

. Des patrouilleurs grecs ont été mobilisés pour le repérer.

"C'est un appareil aérien de Frontex qui a le premier repéré le bateau mardi après-midi, puis deux bateaux qui naviguaient dans la zone"

, selon les gardes-côtes.

Nawal Soufi, une bénévole travaillant pour la ligne téléphonique d’assistance à des migrants en danger Alarm Phone a indiqué sur son compte Facebook avoir reçu un SOS d’un bateau avec 750 personnes à bord en provenance de Libye.

À 22H40 GMT, le chalutier notifie une panne du moteur. Le patrouilleur à proximité

"a immédiatement tenté d'approcher le chalutier pour déterminer le problème"

, ont indiqué les garde-côtes.

Vingt-quatre minutes plus tard, le patron du patrouilleur a annoncé par radio que le bateau avait chaviré. Il a coulé en 15 minutes.

La police portuaire a secouru des dizaines de rescapés et retrouvé au moins 78 corps de naufragés.

Évoquant des témoignages de certains rescapés mais qui n'ont pas pu être confirmés, le porte-parole du gouvernement grec Ilias Siakantaris a indiqué jeudi qu'

"il y aurait peut-être jusqu'à 750 personnes sur le bateau"

Des migrants ont-ils refusé de l'aide?

Selon les gardes-côtes grecs,

"il n'y a pas eu de demande d'aide"

des personnes à bord du bateau de pêche.

"Après de nombreux appels du centre opérationnel des gardes-côtes grecs pour les secourir, la réponse du bateau de pêche a été négative"

, selon le communiqué.

"De

(12H30 GMT à 18H00 GMT)

, la salle des opérations

(...)

a été en contact répété avec le bateau de pêche. Ils ont constamment répété qu'ils souhaitaient naviguer vers l'Italie",

selon la même source.

Le porte-parole du gouvernement Ilias Siakantaris a également expliqué vendredi à la télévision que "

les gardes-côtes se sont rapprochés du bateau, ils ont jeté une corde pour le stabiliser, mais les migrants ont refusé l'aide"

Ils disaient "No help, Go Italy (Pas d'aide, on va en Italie)"

Pour sa part le porte-parole de la police portuaire Nikolaos Alexiou a souligné qu'on ne pouvait

"pas remorquer un bateau avec un si grand nombre de gens à bord par la force, il faut qu'ils coopèrent".

"Il n'y a eu aucune tentative de remorquer le bateau"

, a-t-il assuré.

Controverse

Des experts et des ONG ont mis en cause les gardes-côtes grecs qui auraient dû intervenir quoi qu'il arrive, selon eux.

Pour Vincent Cochetel, envoyé spécial du Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) pour la Méditerranée centrale et occidentale,
"l’argument grec selon lequel les personnes ne voulaient pas être secourues pour poursuivre leur route vers l’Italie ne tient pas"
, a-t-il dit à l'AFP.

"C’est aux autorités grecques qu’il incombait de procéder ou, au moins, de coordonner une opération de sauvetage, en utilisant soit leurs propres navires de sauvetage soit en faisant appel à tout autre bateau sur zone, y compris à des navires marchands"

, a-t-il jugé.

"Selon le droit maritime international, les autorités grecques auraient dû coordonner plus tôt cette opération de sauvetage, dès lors que Frontex avait repéré ce bateau en détresse"

, a-t-il poursuivi.

Pour sa part Nikos Spanos, expert international des incidents maritimes a émit des critiques: