Alimentation ultra-transformée: une menace pour la fertilité et le métabolisme masculin

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Une étude clinique révèle une baisse de la testostérone, de la mobilité des spermatozoïdes et une prise de poids rapide chez les hommes consommant des produits ultra-transformés.

Quelle que soit la quantité de calories ingérées, une alimentation ultra-transformée a des effets délétères, notamment sur la fertilité et la santé cardio-métabolique des hommes, conclut une récente étude clinique.

"La consommation d'aliments ultra-transformés en soi, indépendamment d'un apport calorique excessif, est néfaste pour la santé humaine"

, indique ce travail publié jeudi dans la revue américaine Cell Metabolism. L’étude a été coordonnée par Romain Barrès, chercheur à l’Institut de pharmacologie moléculaire et cellulaire de Sophia Antipolis (Inserm, CNRS et Université Côte d’Azur).

À l’échelle mondiale, la consommation d’aliments ultra-transformés a fortement augmenté. De nombreuses études épidémiologiques ont déjà mis en évidence leur corrélation avec un risque accru de maladies chroniques (obésité, diabète, affections cardiovasculaires), de cancers et de troubles mentaux, rappellent les auteurs.

Jusqu’ici, seules trois études cliniques avaient évalué directement leur impact sur la santé. Elles avaient montré qu’ils favorisent une surconsommation calorique par rapport à une alimentation peu transformée.

Pour cette nouvelle étude, 43 hommes âgés de 20 à 35 ans, en bonne santé, ont suivi deux régimes successifs: l’un riche en aliments ultra-transformés, l’autre basé sur des produits peu ou non transformés, pendant trois semaines, avec une pause de trois mois entre les deux phases.

Résultats préoccupants pour la fertilité masculine

Les chercheurs observent une baisse de la FSH (hormone stimulant la production de spermatozoïdes) et de la testostérone, ainsi qu’une diminution du nombre de spermatozoïdes mobiles chez la plupart des participants. Des polluants présents dans les aliments ultra-transformés, ayant des effets de perturbateurs endocriniens, pourraient expliquer ce phénomène.

Une prise de poids rapide

En seulement trois semaines,

"la consommation d'aliments ultra-transformés par rapport à celle d'aliments non transformés a entraîné une prise de poids de 1,4 kg et 1,3 kg respectivement dans les groupes ayant un apport calorique adéquat et excessif"

, essentiellement en masse graisseuse. À l’inverse, les individus ayant réduit la transformation de leur alimentation ont perdu du poids.

Limites de l’étude

Les chercheurs soulignent toutefois des limites: les participants n’ont pas été hospitalisés, les apports énergétiques reposaient sur leurs déclarations et la durée relativement courte des régimes (trois semaines) pourrait avoir induit des réponses aiguës, comme une inflammation temporaire.