La région du Sahel est sans aucun doute l'une des plus riches du monde, regorgeant de ressources énergétiques et minérales (pétrole, or et uranium), tandis que ses habitants sont en proie à une extrême pauvreté, à la faim et aux conflits.
La Stratégie intégrée des Nations unies pour le Sahel (UNISS) définit la région politique du Sahel comme étant composée de dix pays: le Sénégal, la Gambie, la Mauritanie, la Guinée, le Mali, le Burkina Faso, le Niger, le Tchad, le Cameroun et le Nigeria.
Alors que le Mali, le Burkina Faso et la Mauritanie abritent des gisements d'or, le Cameroun, le Tchad, le Niger et le Nigeria sont riches en pétrole, selon les données du Congrès mondial de l'exploitation minière (WMC).
Le Mali est le troisième producteur d'or d'Afrique et est également riche en diverses autres ressources naturelles. Le ministère des ressources minières du pays estime les gisements d'or à quelque 800 tonnes, de minerai de fer à 2 millions de tonnes, d'uranium à 5 000 tonnes, de manganèse à 20 millions de tonnes, de lithium à 4 millions de tonnes et de calcaire à 10 millions de tonnes.
Le Niger, pour sa part, est le plus important fournisseur d'uranium au monde. Selon l'Association nucléaire mondiale, le Niger, qui a démarré l'exploitation de sa première mine d'uranium commerciale en 1971, possède deux mines importantes qui fournissent environ 5 % de la production mondiale de minerais riches en uranium. Le Niger possède également d'autres ressources telles que le charbon, l'or, le gypse et le pétrole.
La Guinée possède plusieurs ressources naturelles, dont la bauxite, le minerai de fer, l'or et les diamants. Elle est le deuxième producteur mondial de bauxite. Selon un rapport du KPMG Global Mining Institute, le pays possède plus de 7,4 milliards de tonnes métriques de bauxite, ce qui représente plus d'un quart des réserves mondiales. Il s'agit également d'une source principale d'aluminium, mais sa population reste l'une des plus pauvres du continent.
Le Burkina Faso possède également de vastes richesses minérales allant de l'or, des diamants et du zinc au cuivre, au manganèse, au phosphate et au calcaire.
Le Tchad est également riche en pétrole et possède les dixièmes plus importantes réserves d'Afrique. Selon l'Agence pour le commerce international des États-Unis, le pays possède 1,5 milliards de barils de réserves et produit plus de 140 000 barils par jour, mais il est classé parmi les plus pauvres du continent avec une faible espérance de vie.
Le Niger, la Guinée, le Mali, le Burkina Faso et le Tchad ont tous connu des prises de pouvoir militaires au cours des deux dernières années, de sorte que le Sahel est désormais plus connu pour ses coups d'État que pour ses richesses naturelles.
Manque de leadership et corruption
La France obtenait beaucoup d'uranium du Niger pour un prix dérisoire.
En ajoutant que la question des ressources a été au premier plan des nombreux coups d'État qui se sont succédé dans la région, où une nouvelle génération de chefs militaires semble vouloir changer l'équilibre.
Interrogé sur les nouveaux chefs militaires et sur leur capacité à utiliser les ressources pour améliorer le sort de leurs concitoyens, il a affirmé qu'il restait à voir s'ils gouverneraient selon leurs engagements. Selon Ahmed Jazbhay, le fait que des civils ont célébré les récentes arrivées au pouvoir de militaires dans le Sahel peut notamment s'expliquer par les frustrations des populations face à la pauvreté endémique, au chômage, aux infrastructures déficientes et à l'instabilité.
Dans la plupart des pays d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale, les populations ont manifesté leur ressentiment à l'égard de la France, ancienne puissance coloniale, a-t-il ajouté.
La vague de coups d'État au Sahel est loin d'être terminée
