Scandale des postiers britanniques : plus d’un milliard de livres versées en indemnités

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Alan Bates a lutté pendant 20 ans contre le scandale des bureaux de poste du Royaume-Uni.

Plus d’un milliard de livres sterling (1,19 milliard d’euros) d’indemnités ont été versées à des milliers de responsables de bureaux de poste victimes d’un scandale judiciaire de grande ampleur au Royaume-Uni, selon des chiffres publiés lundi par le gouvernement britannique.

Entre 1999 et 2015, près d’un millier de gérants d’agences du Post Office, entreprise publique, ont été accusés de vol et poursuivis sur la base de données erronées fournies par un logiciel de comptabilité développé par Fujitsu, baptisé Horizon.

Les postiers concernés ont dû rembourser les manques à gagner artificiellement générés, provoquant dans de nombreux cas leur ruine personnelle. Plusieurs ont été emprisonnés. Des milliers d’autres ont été affectés par les dysfonctionnements du logiciel sans poursuites judiciaires.

En janvier 2024, une série télévisée diffusée sur ITV, relatant le combat judiciaire d’un postier nommé Alan Bates, a ravivé l’attention médiatique sur cette affaire. Depuis, plusieurs condamnations ont été annulées, et une commission d’enquête a été mise en place pour faire toute la lumière sur ce scandale, qualifié par l’ancien Premier ministre Rishi Sunak de

"l’une des plus grandes erreurs judiciaires de l’histoire"

du Royaume-Uni.

D’après les données officielles publiées par le ministère du Commerce et des Entreprises,

"en date du 2 juin 2025, environ 1,04 milliard de livres ont été versées par le gouvernement et le Post Office à plus de 7.300 personnes, sur plus de 11.000 réclamations"

. Dans le détail:

167 millions de livres (198 millions d’euros) ont été versées à 416 anciens responsables, comme Alan Bates, qui avaient contesté avec succès les poursuites engagées.

245 millions de livres ont été payées à 463 personnes condamnées à tort, blanchies l’an dernier par une loi spéciale.

68 millions de livres ont été attribuées à 71 personnes, également innocentées après une condamnation injuste.

Le directeur général du Post Office, Neil Brocklehurst, a salué ces avancées, affirmant que
"chaque semaine, de plus en plus de personnes reçoivent leur règlement final et peuvent commencer à regarder au-delà de ce chapitre douloureux de leur vie"
.

Toutefois, Alan Bates, anobli en janvier par le roi, a critiqué le système d’indemnisation, dénonçant une offre

"inférieure à la moitié de ce qu’il réclamait"

Début janvier, une commission parlementaire avait également pointé dans un rapport la lenteur et la complexité du processus de dédommagement.