Une équipe de chercheurs chinois a mis au jour un fossile datant de près de 200 millions d’années dans la province du Yunnan, identifiant une nouvelle espèce de dinosaure baptisée Wudingloong.
Des chercheurs chinois ont découvert un nouvel ensemble fossile de dinosaures dans la province du Yunnan, au sud-ouest du pays, révélant le plus ancien sauropodomorphe identifié à ce jour en Asie de l’Est, a rapporté mercredi l’agence de presse d’État Xinhua.
Selon un article récemment publié dans la revue Scientific Reports, l’assemblage fossile, jusque-là inconnu, remonte au Jurassique inférieur et a été trouvé en 2020 dans le district de Wuding.
Les chercheurs issus de l’Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie, du Musée géologique de Chine, de l’Université du Yunnan et du bureau local des ressources naturelles ont mené cinq années d’étude sur les fossiles, aboutissant à l’identification d’une nouvelle espèce baptisée Wudingloong.
Le fossile de Wudingloong comprend des os crâniens relativement bien conservés, des vertèbres cervicales et dorsales, ainsi que des os de l’avant-bras. L’analyse du spécimen indique qu’il s’agit de l’espèce de dinosaure sauropodomorphe la plus ancienne, tant du point de vue évolutif que stratigraphique, jamais découverte en Asie de l’Est.
Cette espèce de dinosaure remonte au tout début du Jurassique, il y a près de 200 millions d’années.
Comparée à d’autres sauropodomorphes de la région, Wudingloong est une espèce de taille plus réduite et était probablement bipède.
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