Quatre migrants sont décédés parmi un groupe de plus de 700 personnes secourues dans la nuit de vendredi à samedi à bord de quatre embarcations au large de l'île espagnole d'El Hierro, dans l'archipel des Canaries, selon les secours espagnols.
Deux des quatre embarcations ont été repérées vendredi soir puis accompagnées jusqu'au port de la Restinga, dans le sud de cette petite île de 11.000 habitants, la plus à l'ouest de l'archipel, selon les sauveteurs en mer.
Au total, 254 migrants se trouvaient à leur bord, tous en bonne santé, ont précisé sur X (anciennement Twitter) les services de secours. Parmi eux se trouvaient plusieurs mineurs, ont-ils précisé.
Une quatrième et dernière embarcation a été secourue au même moment avec 247 migrants à son bord. Deux d'entre eux étaient décédés lorsque les secours les ont pris en charge, et un troisième a été hospitalisé.
Fortement empruntée depuis quelques années en raison du durcissement des contrôles en Méditerranée, la route vers les Canaries, dangereuse et souvent meurtrière, a enregistré ces dernières semaines un afflux record de migrants.
Parmi eux, près d'un quart sont arrivés à El Hierro, devenue récemment la principale porte d'entrée en Espagne par la mer, les migrants cherchant à s'éloigner le plus possible des côtes africaines pour éviter les gardes-côtes.
Ce nombre d'arrivées, qui dépasse largement la capacité d'accueil de cette petite île de 268 km2, a obligé les autorités à transférer plusieurs centaines de migrants vers d'autres îles de l'archipel.
