Le Pérou a créé la réserve naturelle marine "Mar Tropical de Grau" de 1 160 km2, à la frontière avec l'Équateur, afin de préserver sa biodiversité et de lutter contre la pêche illégale. Cette mesure répond notamment aux demandes des petits pêcheurs et des défenseurs de l'environnement.
Cette zone abrite une variété d'espèces marines, y compris des poissons emblématiques de la cuisine péruvienne et des baleines à bosse en transit. Cette initiative s'inscrit dans un contexte régional où l'Équateur a récemment étendu sa propre réserve marine autour des îles Galapagos.
Au large des régions de Tumbes et Piura, la nouvelle "Réserve nationale Mar Tropical de Grau" renferme de nombreuses espèces marines, les monts sous-marins du banc de Mancora et les récifs de Punta Sal, les seuls du Pérou.
La protection de cette zone naturelle est réclamée depuis une dizaine d'années par des petits pêcheurs et des associations de défense de l'environnement qui s'insurgent contre le chalutage dans cette région de l'océan Pacifique.
La zone abrite 70% des espèces de poissons consommées au Pérou, selon Naturaleza y Cultura Internacional, l'une des ONG à l'origine de la requête, notamment la sole et le mérou, vedettes de la cuisine péruvienne dans le traditionnel ceviche.
Des baleines à bosse transitent également par cette zone.
Mi-janvier, l'Équateur a agrandi sa réserve marine autour des îles Galapagos, paradis de la biodiversité de l'océan Pacifique, célèbre notamment pour ses tortues, ses iguanes et sa très riche faune marine.
L'archipel équatorien, qui a inspiré la théorie de l'évolution du naturaliste anglais Charles Darwin, compte désormais 198 000 km² de zone marine protégée.
