Des chercheurs italiens, allemands et polonais ont reçu mardi les prix des "inventeurs européens de l'année" 2024, attribués par l'Office européen des brevets (OEB), qui a couronné des innovations dans l'industrie automobile, l'informatique et l'énergie.
Directrice de recherche à l'Institut national de recherche en sciences et technologies du numérique (Inria), elle souhaite notamment permettre aux véhicules autonomes d'éviter des accidents de la route ou permettre à des robots d'aider les personnes âgées ou de détecter des chutes.
Rendre la production automobile plus durable en améliorant l'efficacité énergétique des chaînes de montage: c'est la finalité recherchée par l'Italien Fiorenzo Dioni et son collègue allemand Richard Oberle, lauréats du prix "Industrie", avec leur "Giga Presse".
Conçue dans la province lombarde de Brescia, cette presse géante permet de fabriquer des pièces d'aluminium de très grand format et donc de réduire le nombre de composants dans l'assemblage d'une voiture.
Pour faire rouler ces véhicules électriques, l'augmentation de la production d'énergie passera notamment par les renouvelables, dont le solaire: la chercheuse polonaise Olga Malinkiewicz et son équipe ont été récompensées du prix "PME" pour leurs travaux visant à concevoir des panneaux solaires plus efficaces et produisant donc plus d'électricité.
Mme Malinkiewicz a utilisé des cellules photovoltaïques à pérovskite, une alternative aux panneaux solaires traditionnels à base de silicium.
Dans la catégorie des chercheurs non membres de l'OEB, le Japonais Masato Sagawa a été distingué pour la mise au point d'un nouveau type d'aimant en fer plus puissant, en néodyme-fer-bore (Nd-Fe-B), également présenté comme "meilleur marché" et moins gourmand en métaux rares. Ces aimants équipent les disques durs d'ordinateurs portables, mais également les véhicules électriques et les éoliennes.
En ce qui concerne la relève, le prix du jeune inventeur de l'année a été décerné à une inventrice, la Néerlandaise Rochelle Niemeijer, 29 ans, qui a mis au point un kit de dépistage portable pour diagnostiquer rapidement les infections bactériennes et permettre de soigner au mieux les populations éloignées des hôpitaux.
Parmi les autres représentants de la jeunesse scientifique primés cette année, l'Ukrainien Valentyn Frechka, 23 ans, a mis au point un procédé de production de papier à partir de feuilles mortes, pour limiter la déforestation.
Une équipe de quatre jeunes inventrices tunisiennes, Khaoula Ben Ahmed, Ghofrane Ayari, Souleima Ben Temime et Sirine Ayari, complète le podium des jeunes primés avec une interface proposant différents modes de commande pour fauteuil roulant, facilitant ainsi la mobilité des personnes lourdement handicapées.
