Sri Lanka : l’ex-PDG de SriLankan Airlines arrêté pour corruption liée à un contrat avec Airbus

Crédit Photo : X /

L'ancien président de Srilankan Airlines, Nishantha Wickramasingha, a été arrêté par des fonctionnaires de la commission de lutte contre la corruption.

L’ancien président-directeur général de SriLankan Airlines, Nishantha Wickremasinghe, a été arrêté vendredi à son domicile dans la capitale Colombo, pour des faits de corruption, a annoncé la Commission nationale d’enquête sur la corruption (Ciaboc).

Wickremasinghe, beau-frère de l’ancien président Mahinda Rajapaksa, est accusé d’avoir détourné des fonds de la compagnie aérienne nationale afin de financer la campagne présidentielle perdue de 2015 de son parent, selon les autorités.

Trois chefs d'accusation, dont des pots-de-vin pour l’achat d’Airbus

L’ex-dirigeant est également poursuivi pour deux autres infractions liées à des faits de corruption. Il aurait notamment perçu des pots-de-vin dans le cadre de l’achat controversé de 10 avions long-courriers Airbus en 2013, un contrat de 2,3 milliards de dollars alors que la compagnie affichait déjà une situation financière très fragile.

L’enquête sur ce contrat est toujours en cours au Sri Lanka. Elle s’inscrit dans une procédure plus large lancée en 2020, qui avait révélé qu’Airbus avait versé des commissions occultes à des responsables politiques dans plusieurs pays — dont le Sri Lanka — pour obtenir des contrats d’achat.

Le constructeur européen avait alors accepté de verser 3,6 milliards d’euros d’amendes pour éviter des poursuites aux États-Unis, au Royaume-Uni et en France.

Incompétence avérée et faillite de la compagnie

Une enquête menée après la défaite de Rajapaksa en 2015 avait par ailleurs conclu que Nishantha Wickremasinghe ne possédait pas les compétences nécessaires pour diriger SriLankan Airlines.

Sous sa direction, la compagnie avait accumulé plus de 2 milliards de dollars de dettes et n’a, depuis, jamais trouvé de repreneur.