Des vagues s'écrasant sur le front de mer avant le passage du cyclone Belal, à Saint-Denis, sur l'île de La Réunion, le 14 janvier 2024.
L'oeil du cyclone Belal est arrivé lundi matin sur l'île française de La Réunion, en alerte maximale, faisant un premier mort, une personne sans domicile fixe qui ne s'était pas mise à l'abri.
Le préfet de ce département-région de l'océan Indien de quelque 870.000 habitants a déclenché l'alerte violette cyclonique, le plus haut niveau, synonyme de
"danger imminent",
à 06H00 heure locale (02H00 GMT).
Peu après de 09H00 locales, la violence du vent s'est considérablement accentuée dans le nord et l'ouest de l'île, touchés par de violentes rafales et de fortes pluies, selon une journaliste de l'AFP sur place.
"Nous sommes vraiment entrés dans le dur depuis ce matin. L'oeil du cyclone est arrivé sur La Réunion, le mur est venu taper le nord de l'île"
, a affirmé sur la chaîne BFMTV le préfet Jérôme Filippini.
Alors que l'arrivée de l'oeil peut donner une fausse impression de calme, il a appelé la population à rester confinée, assurant que le cyclone allait
"créer de graves risques"
toute la journée, avec des vents constatés allant jusqu'à 200 km/h.
Si les dégâts sont encore mesurés,
"le décès d'une personne sans domicile fixe qui ne s'était pas mise à l'abri est à déplorer à Saint-Gilles"
(ouest), a indiqué la préfecture dans un communiqué.
La préfecture a ajouté que 57.000 clients, soit 13% des foyers, sont pour l'heure privés d'électricité, et que quasiment 35.000 personnes sont privées d'eau.
"Aucune infrastructure essentielle n'est impactée",
a-t-elle toutefois souligné.
Jusqu'à nouvel ordre, l'île est sous le coup d'un confinement strict, y compris les services de secours et de sécurité, qui ne peuvent plus circuler.
250 km/h
250 km/h
Le cyclone tropical s'est intensifié dans la nuit de dimanche à lundi, et les conditions sur l'île se sont dégradées, avec des pluies fortes et durables qui ont déjà inondé quelques routes et une houle qui s'est creusée. Des vents allant jusqu'à 250 km/h sur les hauteurs de cette île montagneuse sont redoutés.
Motif de relatif soulagement,
"Belal ne devrait toutefois pas atteindre le stade de cyclone tropical intense"
, selon les services de météorologie, qui comparent son impact à celui du cyclone Firinga en 1989.
La Réunion n'a plus été frappée par un cyclone intense depuis dix ans et le passage de Bejisa dans les premiers jours de 2014.
Les autorités sont aussi
"préoccupées par l'ensemble des cours d'eau",
pour lesquels un pic de crue est attendu lundi en fin de matinée, selon le préfet.
Les centres d'hébergement mis en place ont été encore peu sollicités: quelque 600 personnes y ont été admises, notamment parmi la population la plus précaire ou vulnérable en cas de crues.
"Nous avons procédé jusqu'au dernier moment possible à des évacuations"
, a souligné le préfet, précisant plus tard que
"près de 120 personnes"
avaient été mises à l'abri au cours d'ultimes opérations menées en fin de soirée et durant la nuit, avant le confinement strict.
"Nous allons sans doute avoir besoin de renforts"
, a-t-il affirmé sur France Inter, précisant que des moyens de la Sécurité civile notamment devraient arriver
"sur l'île dans les prochains jours, dès qu'il sera possible de poser un avion en sécurité sur l'aéroport".
L'aéroport international Roland-Garros, dans la commune de Sainte-Marie (nord), a fermé dimanche dès 16H00 locales (12H00 GMT) et tous les réseaux de transports en commun se sont arrêtés à 18H00 (14H00 GMT).
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