Les autorités américaines ont rattrapé mercredi un "très dangereux" criminel brésilien qui s'était évadé d'une prison de Pennsylvanie il y a deux semaines, au terme d'une difficile chasse à l'homme qui a mis la région à cran.
Lors d'une conférence de presse dans le comté de Chester, à l'ouest de Philadelphie, le gouverneur démocrate de Pennsylvanie Josh Shapiro a confirmé l'interpellation peu après 08H00 (12H00 GMT) dans un sous-bois du comté de ce Brésilien de 34 ans, Danelo Cavalcante.
En direct à la télé depuis la ville de Chester, des images prises depuis un hélicoptère ou des drones ont montré Danelo Cavalcante menotté sorti d'un fourgon noir blindé et se faire déchirer son tee-shirt avant d'être emmené par des dizaines d'hommes armés.
Ces derniers, harnachés et équipés comme des militaires, se sont fait photographier et filmer avec le fugitif vêtu d'un sweat-shirt gris et traité comme une sorte de trophée de chasse.
Attraper "par surprise"
Cavalcante avait échappé aux autorités durant 14 jours, provoquant un vent de panique dans cette région.
Mardi encore, en pleine rentrée scolaire, des écoles près de Philadelphie étaient fermées et des habitants sommés de rester chez eux tant que Cavalcante n'était pas arrêté.
Deux semaines après son évasion, l'embarras des autorités était évident.
Cavalcante avait été repéré à plusieurs reprises sur des caméras de vidéo surveillance, mais il a pu à chaque fois s'échapper des périmètres de recherches mis en place par la police de Pennsylvanie, appuyée par le FBI et des US Marshals, équivalent de gendarmes spécialisés dans la traque des fugitifs.
Dimanche, de nouvelles photos avaient été diffusées, le fugitif apparaissant rasé de près, vraisemblablement pour changer d'apparence physique après la diffusion d'un avis de recherche où il portait une barbe noire.
Cavalcante était aussi parvenu à voler une fourgonnette blanche, retrouvée abandonnée dimanche, probablement parce qu'il manquait d'essence.
Homme-araignée
Sa mère, qui vit dans une zone rurale du Brésil, avait déclaré mardi soir au New York Times ne pas être surprise par la capacité de son fils à échapper à la police, car il avait réussi à le faire au Brésil, où il est accusé d'avoir tué un homme.
Danelo Cavalcante dit Danilo Souza Cavalcante au Brésil, plutôt menu avec son 1,52 m environ et ses 54 kg selon un avis de recherche, s'était évadé le 31 août de la prison du comté de Chester.
Son évasion, révélée par une vidéo d'une caméra de la prison diffusée par les autorités, était aussi spectaculaire que gênante pour les administrations pénitentiaire, policière et judiciaire.
On voyait le prisonnier, tee-shirt blanc, pantalon bleu et baskets blanches, se cacher dans un renfoncement de la cour de promenade, puis grimper agilement, façon homme-araignée, le corps à l'horizontale entre deux murs, et disparaître sur le toit.
