Décès de Souleymane Cissé, icône du cinéma africain à 84 ans

Crédit Photo : Stefano RELLANDINI / AFP / Archive

Le réalisateur malien Souleymane Cissé, pionnier du cinéma africain et primé à Cannes, est décédé à 84 ans à Bamako, le 20 février 2025.

Le réalisateur malien Souleymane Cissé, considéré comme l'un des pères du cinéma africain et dont l'œuvre a été maintes fois primée, est décédé mercredi à l'âge de 84 ans à Bamako. Ses obsèques sont prévues vendredi dans la capitale malienne.

M. Cissé est mort après avoir tenu une conférence de presse dans la matinée. Il devait participer à la 29e édition du Festival panafricain du cinéma et de la télévision de Ouagadougou (Fespaco), prévu à partir du 22 février au Burkina Faso.

Dans un communiqué publié mercredi soir, le Burkina Faso a salué

"une figure emblématique du cinéma africain et un cinéaste engagé qui a consacré toute sa vie au 7e art africain"

. Il devait présider le jury de la compétition "fiction long métrage" lors du festival.

"Papa est décédé aujourd'hui à Bamako. Nous sommes sous le choc. Toute sa vie, il l'a consacrée à son pays, au cinéma et à l'art"

, a déclaré sa fille Mariam Cissé à l'AFP.

Le réalisateur, qui aurait eu 85 ans en avril prochain, est décédé dans une clinique de Bamako. Ses obsèques auront lieu vendredi dans la capitale malienne.

"J'ai appris la terrible nouvelle auprès de sa famille. C'était un immense artiste; le monde de l'art est en deuil"

, a confié à l'AFP Oumar Diallo, universitaire malien et proche du défunt.

"Souleymane Cissé devait prendre l'avion demain pour le Fespaco à Ouagadougou"

, a-t-il ajouté.

Dans un communiqué, le ministre malien de la Culture, Mamou Daffé, a exprimé sa

"tristesse"

face à la disparition

"de ce monument du cinéma africain"

, saluant

"un cinéaste admiré et respecté".

Un fervent défenseur du cinéma africain

Mercredi matin, Souleymane Cissé avait tenu une conférence de presse à Bamako. Il y avait plaidé pour un meilleur soutien au cinéma malien:

"Que les autorités nous aident à vulgariser nos œuvres cinématographiques. Qu'elles comprennent que c'est le cinéma qui fait l'éclat du Nigeria ou du Ghana. Et c'est possible au Mali".

"Nous avons de jeunes cinéastes professionnels qui en sont pleinement capables. Il ne suffit pas de faire du cinéma, il faut que les œuvres soient aussi visibles. Que les autorités nous aident avec la construction de salles de cinéma. C'est l'appel que je leur lance avant ma mort, si Dieu le veut"

, avait-il déclaré.

Une reconnaissance internationale

Souleymane Cissé avait reçu le Prix du jury au Festival de Cannes en 1987 pour son chef-d'œuvre "Yeelen" (La Lumière), relatant le parcours initiatique d'un jeune homme issu d'une illustre famille bambara.

En 2023, il avait été honoré à Cannes avec un Carrosse d'Or, une distinction spéciale décernée lors de la Quinzaine des cinéastes.

"Ce prix m'incite à faire de nouveaux films, à me réinventer et à changer de vision",

avait-il confié à l'AFP.

Cette distinction lui avait été volée en 2024 avant d'être retrouvée.

Le réalisateur malien Boubacar Sidibé a salué sa mémoire sur Facebook:

"Cinéma malien en deuil, clap de fin pour le maestro Souleymane Cissé"

"Tes conseils ont fait de moi un réalisateur de renom, tu resteras à jamais une fierté pour moi"

, a-t-il écrit.

La chanteuse malienne Oumou Sangaré a également rendu hommage à

"un maître incontesté du cinéma africain"

qui

"a porté la voix du Mali jusqu'aux confins du monde avec talent et authenticité"

Auteur d'une œuvre pionnière du cinéma africain, Souleymane Cissé a réalisé de nombreux films marquants, parmi lesquels "Den Muso" (La Jeune Fille, 1975), premier long-métrage de fiction malien en langue bambara, "Baara" (Le Travail, 1978) et "Finye" (Le Vent, 1982), abordant des thèmes sociaux et politiques.

Son héritage reste un pilier du cinéma africain, inspirant de nouvelles générations de cinéastes à travers le continent.