La province natale de l'ancien président sud-africain Nelson Mandela, dévastée par des inondations sans précédent qui ont fait au moins 78 morts, selon un bilan toujours provisoire, a reçu la visite vendredi du président Cyril Ramaphosa.
Des milliers de maisons, de routes, d'écoles et de dispensaires ont été ensevelis sous la boue lundi dans cette province du Cap-Oriental (est de l'Afrique du Sud), largement rurale et déshéritée, frappée dans la nuit par des pluies torrentielles accompagnées d'un froid glacial.
Les secours s'activent depuis pour tenter de retrouver des personnes portées disparues et apporter de l'aide aux sinistrés, dont le nombre pourrait fortement augmenter.
M. Ramaphosa doit notamment se rendre sur les lieux où un minibus scolaire a été emporté par une crue, tuant au moins six enfants et trois adultes.
Certains habitants ont réussi à se mettre à l'abri sur des toits, où ils ont attendus de l'aide durant de longues heures.
Le secteur de Mthatha, à environ 800 kilomètres au sud-est de Johannesburg, a été le plus touché par cet épisode de tempête hivernale.
La neige et les fortes pluies sont fréquentes pendant l'hiver en Afrique du Sud, mais le pays est aussi très vulnérable aux fluctuations météorologiques et au changement climatique, qui augmente la fréquence et la sévérité des sécheresses, des inondations et des incendies, selon le Fonds vert pour le climat, un organisme de l'ONU.
