Un violent incendie a entièrement détruit le centre commercial “Hypermarket” dans la ville de Kut, chef-lieu de la province de Wasit, dans l’est de l’Irak, dans la nuit de mercredi à jeudi. Selon le gouverneur de la province, Mohammed Jamil al-Mayyahi, le drame a fait au moins 50 morts.
Les autorités redoutent une aggravation du bilan, les opérations de recherche et de sauvetage étant toujours en cours.
Le feu s’est déclaré tard dans la soirée de mercredi dans ce centre commercial tout juste inauguré, ouvert au public depuis seulement cinq jours. Il aurait pris naissance au premier étage avant de se propager rapidement, probablement en raison de matériaux hautement inflammables.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent d’impressionnantes flammes engloutissant le bâtiment de cinq étages, tandis que des familles piégées sur le toit attendaient d’être secourues. Certaines ont pu être évacuées grâce à l’intervention des équipes de secours.
Le gouverneur al-Mayyahi a indiqué qu’une enquête serait menée pour déterminer les causes de l’incendie dans un délai de 48 heures. Il a également annoncé que des poursuites judiciaires seraient engagées contre le propriétaire du bâtiment et du centre commercial.
En signe de deuil, les autorités de la province ont décrété trois jours de commémoration.
Les opérations de secours ont duré jusqu’à 4 heures du matin, avec des ambulances acheminant les victimes vers les hôpitaux locaux, où plusieurs corps carbonisés ont été recensés.
