Le personnel de sécurité fait des prières pendant la cérémonie funéraire d'un officier de police tué pendant qu'il escortait une équipe de vaccination contre le poliovirus dans le district de Bajaur, dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, au nord-ouest du pays, le 19 février 2025.
Un policier qui protégeait des vaccinateurs antipolio a été tué mercredi dans le nord-ouest du Pakistan, frontalier de l'Afghanistan et où les violences sont en hausse, ont rapporté des sources policières.
Le Pakistan, seul pays avec son voisin afghan où la poliomyélite est endémique, a lancé début février sa nouvelle campagne annuelle de vaccination après un pic d'infections en 2024 - 73 cas, contre 6 l'année précédente.
"Deux motards ont ouvert le feu et un policier a été tué sur le coup mais l'équipe de vaccinateurs antipolio n'a pas été blessée",
a indiqué à l'AFP Niaz Muhammad, officier de police dans le district de Bajaur, dans la province montagneuse du Khyber Pakhtunkhwa.
Les centaines de milliers de vaccinateurs à travers le pays, et plus encore les policiers qui les protègent, sont régulièrement ciblés par des attaques, principalement dans l'ouest, frontalier de l'Afghanistan.
Au premier jour de la campagne 2025, un policier qui devait rejoindre une équipe de vaccinateurs antipolio avait déjà été tué par les talibans pakistanais dans la même province.
A Bajaur, cette campagne avait été retardée
"pour des raisons de sécurité"
, a indiqué à l'AFP Waqas Rafiq, un haut responsable de la police locale.
Elle avait finalement été lancée lundi et
"malgré l'attaque, la campagne va continuer partout sauf sur le lieu de l'incident"
, a-t-il ajouté.
Au Pakistan, la campagne anti-polio génère une méfiance encore tenace, alimentée par l'organisation il y a des années d'une fausse campagne de vaccination par la CIA pour localiser le cerveau des attentats du 11 septembre 2001, Oussama ben Laden, tué en 2011 dans le nord du pays.
Elle sert aussi parfois de monnaie d'échange pour habitants et responsables locaux, rapportent experts et professionnels de la santé publique, face à un État qui peine à assurer les services publics.
Malgré tout, cette année, Islamabad, avec l'aide de bailleurs internationaux, espère vacciner 45 millions d'enfants de moins de cinq ans contre la poliomyélite, maladie infectieuse transmise par le poliovirus qui peut entraîner la paralysie.
Mais pour immuniser une zone infectée, il faut que 90% des enfants y soient vaccinés, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
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