Des astronomes ont identifié GJ 251 c, une super-Terre située dans la zone habitable de son étoile, à seulement 18 années-lumière, offrant une cible clé pour la recherche de vie.
Des astronomes ont annoncé la découverte d’une super-Terre située à seulement 18 années-lumière, au sein de la zone habitable de son étoile.
Cette exoplanète, baptisée GJ 251 c, se trouve relativement près de la Terre à l’échelle galactique et présenterait une composition rocheuse similaire à celle de notre planète, bien que sa masse plus élevée la classe parmi les super-Terres.
"Nous avons découvert tellement d’exoplanètes que trouver une nouvelle n’est plus un événement en soi"
, a déclaré Paul Robertson, co-auteur de l’étude.
"Ce qui rend celle-ci particulièrement intéressante, c’est la proximité de son étoile hôte, située à seulement 18 années-lumière. À l’échelle cosmique, c’est presque la porte à côté."
La planète orbite autour d’une naine M, le type d’étoile le plus courant et parmi les plus anciens de la Voie lactée. Ces astres génèrent souvent des taches stellaires et des éruptions susceptibles de produire des signaux qui imitent ceux utilisés pour détecter les planètes, compliquant ainsi les confirmations.
"GJ 251, en raison de sa proximité et de ses caractéristiques spectrales, constitue une cible de choix pour les futures missions d’imagerie directe réalisées avec les télescopes de prochaine génération, et représente un précieux objectif dans l’hémisphère nord"
, souligne l’étude.
Les chercheurs estiment que GJ 251 c figure parmi les candidats les plus prometteurs pour la recherche de biosignatures. Les modèles climatiques suggèrent des conditions de surface tempérées, et certains traits atmosphériques pourraient être observables grâce à l’imagerie directe.
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