SoftBank rachète ABB Robotics pour 5,4 milliards de dollars afin d’accélérer la révolution de “l’intelligence physique”

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Le géant japonais de l’investissement veut fusionner intelligence artificielle et robotique industrielle avec l’acquisition de la société helvético-suédoise ABB Robotics.

Le groupe japonais SoftBank a annoncé mercredi le rachat de la société ABB Robotics pour un montant de 5,4 milliards de dollars, une opération stratégique visant à faire entrer l’intelligence artificielle (IA) dans le monde physique.

La filiale helvético-suédoise ABB Robotics est l’un des leaders mondiaux des robots industriels, notamment les bras mécaniques utilisés dans les chaînes de production. Ce rachat s’inscrit dans la stratégie globale de SoftBank, déjà grand investisseur dans OpenAI, le créateur de ChatGPT, pour étendre son influence dans le domaine de la

“Physical AI”

— ou intelligence artificielle appliquée au monde matériel.

"La prochaine frontière de SoftBank est l’intelligence physique"

, a déclaré Masayoshi Son, fondateur et PDG du groupe, dans un communiqué.

"Nous allons unir des technologies et des talents de classe mondiale pour fusionner la super-intelligence artificielle et la robotique, afin de propulser l’humanité vers une nouvelle ère."

Une acquisition stratégique pour un marché en pleine mutation

Dans un communiqué séparé, ABB Group a confirmé la vente de sa division robotique à SoftBank pour 5,37 milliards de dollars, précisant que la transaction devrait être finalisée entre mi et fin 2026, sous réserve d’approbation réglementaire.

Le rapprochement combinera

"la technologie de pointe et l’expertise industrielle d’ABB Robotics avec les capacités avancées de SoftBank en matière d’IA, de robotique et d’informatique de nouvelle génération"

, indique le groupe.

ABB Robotics emploie environ 7 000 personnes et a généré en 2024 un chiffre d’affaires de 2,3 milliards de dollars, soit environ 7 % des revenus totaux du groupe ABB.

Initialement, ABB prévoyait de coter séparément sa division robotique avant d’opter pour cette cession stratégique à SoftBank.

SoftBank mise sur l’infrastructure mondiale de l’IA

Ce rachat s’inscrit dans la vision ambitieuse de Masayoshi Son, qui souhaite faire de SoftBank un acteur central du développement de l’intelligence artificielle appliquée à la robotique. Le groupe s’est déjà engagé à investir au moins 100 milliards de dollars dans le projet Stargate, une initiative soutenue par le président américain Donald Trump pour construire une infrastructure d’IA aux États-Unis.

En parallèle, Alibaba a annoncé en septembre une collaboration avec Nvidia pour accélérer le développement de robots humanoïdes, soulignant la course mondiale à la domination technologique dans ce secteur.