Des chercheurs ont découvert chez la baleine boréale une protéine capable de réparer l’ADN, ouvrant la voie à de nouvelles pistes pour prolonger la durée de vie humaine.
Des scientifiques ont identifié une protéine activée par le froid chez la baleine boréale qui pourrait expliquer sa longévité exceptionnelle et, à terme, contribuer à prolonger la vie humaine en améliorant les mécanismes de réparation de l’ADN, selon plusieurs médias.
La baleine boréale (Balaena mysticetus), pouvant peser jusqu’à 80 000 kilogrammes et vivre plus de 200 ans, est l’un des mammifères les plus longs à vivre sur Terre.
Selon une étude publiée mercredi dans la revue Nature, cette longévité serait liée à une protéine appelée CIRPB, qui aide à réparer l’ADN endommagé, notamment dans des environnements froids.
"Le message le plus enthousiasmant ici, c’est qu’il y a encore une marge de progression"
, a déclaré Vera Gorbunova, biologiste à l’Université de Rochester et coautrice de l’étude.
"Nous pouvons améliorer la réparation de notre ADN."
La protéine CIRPB, extraite d’échantillons de tissus de baleines collectés par des chasseurs inupiats dans le nord de l’Alaska, a été injectée dans des cellules humaines et de mouches des fruits lors d’expériences en laboratoire.
Dans les deux cas, la réparation de l’ADN s’est améliorée et les mouches ont montré une résistance accrue aux radiations, tout en vivant plus longtemps.
Bien que les cellules de baleine puissent devenir cancéreuses avec moins de mutations que celles des humains, les chercheurs ont découvert que ces mutations étaient moins susceptibles de se produire grâce à une réparation cellulaire plus efficace.
"Tout le monde sait que la baleine boréale vit extrêmement longtemps, mais personne ne savait pourquoi"
, a expliqué Zhiyong Mao, biologiste moléculaire à l’Université Tongji de Shanghai, non impliqué dans l’étude.
"Ces résultats montrent que renforcer la réparation de l’ADN pour améliorer la stabilité du génome est une stratégie très efficace pour atteindre une longévité extrême."
Cette étude s’appuie sur des recherches précédentes menées sur d’autres espèces à longue durée de vie, telles que le rat-taupe nu et l’éléphant, qui présentent également des systèmes avancés de maintenance de l’ADN.
Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer si la protéine CIRPB pourrait être utilisée pour accroître la longévité humaine ou prévenir le cancer.
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