La Lune a revêtu une teinte rougeâtre vendredi à l’occasion d’une éclipse totale, un spectacle céleste rare qui précède une éclipse partielle du Soleil, prévue deux semaines plus tard.
Un phénomène visible depuis plusieurs continents
Cette première éclipse lunaire de l’année a pu être observée dans sa phase de totalité depuis le continent américain, une grande partie des océans Pacifique et Atlantique, ainsi que l’extrême Ouest de l’Europe et de l’Afrique.
Toutefois, la Lune ne disparaît pas complètement : elle adopte une teinte rougeâtre en raison d’un phénomène optique bien connu.
Pourquoi la Lune devient-elle rouge ?
La seule lumière solaire qui atteint la Lune durant une éclipse totale est courbée et dispersée par l’atmosphère terrestre, explique Daniel Brown, astronome à l’université britannique Nottingham Trent.
Une visibilité limitée en France
L’éclipse lunaire a duré environ six heures, avec une phase de totalité – moment où la Lune est entièrement plongée dans l’ombre terrestre – d’un peu plus d’une heure.
- En Amérique du Nord, elle a atteint son apogée vers 05h09 GMT.
- En France métropolitaine, la totalité a eu lieu entre 07h26 et 08h31 (heure locale), selon l’Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE).
Une éclipse solaire partielle à venir
Quelques jours plus tard, le 29 mars, une éclipse partielle du Soleil sera visible sur plusieurs régions du globe:
- Est du Canada
- Europe
- Nord de la Russie
- Nord-ouest de l’Afrique
Dans ce cas, c’est la Lune qui s’interpose entre le Soleil et la Terre, occultant partiellement l’astre.
Le taux d’occultation dépendra de la localisation:
- 31,4% à Quimper
- 23,5% à Paris
- 9,9% à Nice
L’observation d’une éclipse solaire nécessite des lunettes spéciales : regarder directement le Soleil sans protection adaptée peut provoquer des lésions irréversibles de la rétine.
