Crystal Palace affronte Manchester City samedi à Wembley pour une finale inédite de la Coupe d’Angleterre. Outsider au palmarès vierge, Palace rêve d’un premier sacre et d’une qualification historique en Ligue Europa. De son côté, City, privé de titre cette saison, espère sauver l’honneur en décrochant la "Cup", un objectif crucial pour Pep Guardiola et Kevin De Bruyne, sur le départ. Malgré un effectif supérieur, les Sky Blues devront se méfier d’une équipe londonienne en pleine confiance, portée par un public fervent et un Eberechi Eze en grande forme.
Le buteur norvégien espère offrir un peu de réconfort aux supporters de City après une saison marquée par la grave blessure de Rodri, la perte du titre en Premier League et une élimination prématurée en Ligue des champions, deux ans après l’avoir remportée.
Un duel d'individualités sur la pelouse de Wembley
La Coupe d’Angleterre représente le dernier espoir de trophée pour Pep Guardiola, qui en a remporté au moins un chaque saison depuis son arrivée, à l’exception de la première (2016-2017).
Cette finale aura une portée symbolique pour le capitaine Kevin De Bruyne, en fin de cycle après une décennie riche en émotions et en quatorze titres majeurs.
Sur le papier, malgré une saison décevante, les Sky Blues restent largement supérieurs. De l’expérimenté Ederson à Phil Foden, en passant par Ruben Dias, Jérémy Doku ou encore Omar Marmoush, City affiche un effectif impressionnant.
Mais Crystal Palace ne manque pas d’arguments. L’équipe s’appuie sur des talents comme les internationaux anglais Marc Guéhi et Eberechi Eze, les Français Maxence Lacroix et Jean-Philippe Mateta, ou encore l’ailier sénégalais Ismaïla Sarr.
Le club du sud de Londres peut également compter sur l’un des publics les plus fervents d’Angleterre, comme en témoigne son éclatante victoire contre Aston Villa (3-0) en demi-finale à Wembley.
Un rêve de Ligue Europa pour Palace
Finaliste malheureux en 1990 et 2016 – à chaque fois face à Manchester United – Crystal Palace espère inscrire enfin son nom au palmarès.
L’attaquant de 26 ans arrive en pleine forme, avec cinq buts lors de ses quatre dernières rencontres face à Arsenal (2-2), Aston Villa (3-0), Nottingham Forest (1-1) et Tottenham (2-0, doublé).
Une victoire contre Manchester City offrirait au club londonien un billet historique pour la Ligue Europa, une première pour les Eagles.
Manchester City, de son côté, doit encore assurer une place parmi les cinq premiers de Premier League pour garantir sa qualification en Ligue des champions, à deux journées de la fin.
