Le ministère américain des Anciens combattants, Doug Collins.
Plus de 70.000 postes au ministère américain des Anciens combattants, l'un des plus importants en nombre de fonctionnaires, seront supprimés à terme, a annoncé mercredi le ministre Doug Collins, dans le cadre des coupes claires voulues par Donald Trump dans l'appareil fédéral.
"Notre but est de réduire les niveaux d'emploi au ministère des Anciens combattants à ceux de 2019, soit environ 398.000 employés - en comparaison de nos niveaux actuels de 470.000 employés"
, a déclaré le ministre dans un communiqué vidéo, donnant une estimation des effectifs actuels inférieure aux chiffres communiqués par le ministère le mois dernier.
Doug Collins justifie la mesure par le besoin de services
"plus efficaces, à même de rendre des comptes, et transparents".
Ces coupes dans les effectifs se feront
"sans effectuer de coupes dans les soins ou allocations aux anciens combattants",
a-t-il aussi soutenu.
Donald Trump a promis pendant sa campagne électorale de réduire le poids de l'Etat fédéral et de tailler dans les dépenses, puis a nommé son allié multimilliardaire Elon Musk pour chapeauter une commission à l'efficacité gouvernementale (Doge).
Le patron de Tesla et SpaceX a lancé une vaste offensive destinée à réduire drastiquement les dépenses publiques, avec des méthodes décriées notamment par l'opposition démocrate et les syndicats, qui les jugent brutales.
Le ministère des Anciens combattants compte le deuxième plus grand nombre de fonctionnaires fédéraux, bien derrière le Pentagone et ses quelque 750.000 employés civils, mais loin devant le ministère de la Sécurité intérieure, qui comptait environ 260.000 employés en 2024.
Dans une note de mardi consultée par l'AFP, le directeur de cabinet du ministre, Doug Collins, a affirmé que le ministère
"avancera de manière incisive, tout en adoptant une démarche pragmatique et disciplinée, pour identifier et éliminer le gaspillage, réduire l'encadrement et la bureaucratie, réduire l'étendue (du ministère), et améliorer l'efficacité du personnel".
Aux Etats-Unis, le respect et l'admiration de la population pour ses militaires et anciens combattants sont des composantes primordiales du tissu social. Une telle initiative de la part de l'administration Trump pourrait donc s'avérer risquée sur le plan électoral.
"Pillage"
"Pillage"
Le syndicat AFGE de fonctionnaires fédéraux, qui revendique être la première organisation syndicale au ministère des Anciens combattants avec 311.000 membres, a dénoncé un plan qui
"détruira la capacité"
du ministère à
"remplir ses promesses"
envers les anciens soldats.
Selon son président, Everett Kelley, le ministère est déjà
"en sous-effectifs depuis de nombreuses années"
et un tel
"pillage"
selon lui,
"ne peut qu'empirer la situation"
. Il affirme dans le communique:
Jusqu'à l'arrivée d'Elon Musk et Donald Trump, l'Amérique n'avait jamais tourné le dos à ses anciens combattants et à leurs familles.
Plusieurs élus démocrates ont également exprimé leur opposition au projet.
"Ce démantèlement délibéré (...) n'est pas seulement dangereux, c'est une trahison pure et simple des anciens combattants",
a déclaré dans un communiqué l'élu californien Mark Takano.
Le démocrate s'inquiète notamment des répercussions sur leur accès à la santé, l'une des responsabilités du ministère.
"Ces coupes ne vont pas seulement toucher ceux cherchant des soins de santé. Elles créeront le chaos dans chaque domaine du ministère des Anciens combattants"
, a ajouté Mark Takano.
Pour la sénatrice Patty Murray,
"Donald Trump et Elon Musk accentuent leur attaque à grande échelle et sans merci sur les anciens combattants"
.
"Il est rageant de voir deux milliardaires penser qu'ils peuvent limoger des dizaines de milliers de personnes responsables de la fourniture de services et de soin sur lesquels comptent plus de neuf millions d'anciens combattants à travers le pays"
, a déclaré la démocrate dans un communiqué, évoquant une
"rupture de l'engagement sacré"
fait envers ces militaires de prendre soin d'eux à leur retour au pays.
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