Népal : une start-up déploie des drones pour nettoyer le Mont Everest

Crédit Photo : Purnima SHRESTHA / AFP

Un projet technologique pionnier pour lutter contre la pollution sur le "toit du monde".

Une start-up népalaise a lancé un projet innovant de nettoyage du Mont Everest en utilisant des drones capables de transporter des déchets depuis les camps d'altitude jusqu'au camp de base.

Cette initiative marque une étape technologique majeure dans la lutte contre la pollution croissante sur l'une des montagnes les plus emblématiques du monde.

Premiers vols tests réussis

Selon le site de l’entreprise Airlift Technology, un drone a réalisé un vol test avec succès à plus de 6 000 mètres d’altitude, en transportant une charge utile de 15 kilogrammes.

"La charge maximale testée au camp de base de l’Everest a été de 32 kilogrammes"

, précise la start-up.

"La livraison de déchets depuis le Camp 1 jusqu’au camp de base a également été testée et a donné des résultats concluants."

Cette mission a été rendue possible grâce à une collaboration entre la municipalité rurale de Khumbu Pasang Lamhu, Airlift Technology, et DJI, le leader mondial chinois des drones.

Survoler la cascade de Khumbu, un défi de taille

Le Camp 1 et le camp de base sont séparés par la cascade de glace de Khumbu, l’un des passages les plus dangereux de l’ascension de l’Everest.

"Théoriquement, les hélicoptères pourraient accomplir ce trajet, mais ils sont rarement utilisés en raison des risques élevés et coûts prohibitifs"

, souligne DJI.

Selon l'entreprise chinoise, chaque alpiniste laisse en moyenne 8 kilos de déchets sur la montagne, aggravant la pollution environnementale dans cette zone sensible.

Un objectif de plus d’une tonne de déchets collectés

Le projet est soutenu par la Cimex BYD Charity Foundation (CBCF) et vise à évacuer plus de 1 000 kilogrammes de déchets durant la saison actuelle.

Depuis 2019, le gouvernement népalais mène chaque année des campagnes de nettoyage de l’Everest et des autres sommets de l’Himalaya. En 2024, ces efforts ont permis de collecter 119 tonnes de déchets, ainsi que de retrouver 14 corps et plusieurs squelettes d’alpinistes disparus.

Un environnement toujours risqué

Malgré les initiatives en cours, deux alpinistes ont déjà trouvé la mort en 2024 en tentant l’ascension du Mont Everest. Ce nouveau projet par drone pourrait à terme réduire l’intervention humaine dans les zones les plus périlleuses et améliorer la gestion des déchets en haute altitude.