L'un des plus dangereux criminels d'Equateur, le narcotrafiquant "Fito", recherché dans son pays et également réclamé par les Etats-Unis, a été arrêté mercredi après un an et demi de cavale, a annoncé le président Daniel Noboa, en guerre ouverte contre les groupes mafieux.
Chef d'un des principaux gangs du pays, les Choneros, qui règne notamment sur le trafic de cocaïne, "Fito" a été associé à l'assassinat en août 2023 de l'un des principaux candidats à l'élection présidentielle équatorienne, Fernando Villavicencio, qui avait fait état de menaces de mort de sa part.
Lors d'une conférence de presse, le ministre a ensuite expliqué que les agents en uniforme avaient trouvé "Fito" caché dans un bunker, accessible en soulevant une dalle au sol d'une résidence luxueuse.
Il a ensuite été transféré vers la base aérienne de Manta puis emmené dans la prison de haute sécurité connue sous le nom de La Roca, à Guayaquil (sud-ouest).
Le narcotrafiquant est arrivé dans un petit avion, duquel il est descendu entouré par des policiers et des militaires, a rapporté un photographe de l'AFP.
Sur des photos publiées par les forces de l'ordre, on voit le narcotrafiquant, barbu et en surpoids, allongé sur l'une d'elles le torse nu contre le sol. Sur d'autres photos, il apparaît en short aux côtés des ministres de l'Intérieur et de la Défense.
"Fito" s'était évadé en janvier 2024 du pénitencier de Guayaquil, sur lequel il avait l'emprise et où il purgeait depuis 2011 une peine de 34 ans de réclusion pour crime organisé, trafic de drogue et meurtre.
"Pas de trêve"
Son évasion avait déclenché une vague de violences sans précédent faisant des dizaines de morts en Equateur, et été suivie par des mutineries dans plusieurs prisons et des combats de rues déclenchés par les gangs.
L'Equateur est au coeur d'une guerre sanglante entre des bandes criminelles impliquées dans le trafic de drogue, les enlèvements et les extorsions.
Cette arrestation intervient quelques jours après l'évasion d'un autre chef criminel, identifié comme "Fede", qui commandait le groupe Las Águilas.
