Recherche en ligne : Londres veut encadrer Google pour stimuler la concurrence

Crédit Photo : Sergei GAPON / AFP

Le Royaume-Uni envisage d'imposer des obligations à Google pour ouvrir le marché de la recherche en ligne;

L'autorité britannique de la concurrence, la Competition and Markets Authority (CMA), a proposé mardi de désigner Google comme "société stratégique sur le marché" de la recherche en ligne, en raison de la domination de son moteur de recherche.

Cette proposition est soumise à consultation publique, et une décision finale est attendue d'ici le 13 octobre, a précisé la CMA dans un communiqué. Cette initiative fait suite à une enquête ouverte mi-janvier sur les pratiques du géant californien.

En cas de confirmation, cette désignation permettrait à la CMA d'imposer à Google des mesures spécifiques, telles que:

l’affichage d’un écran de choix du moteur de recherche par défaut,

l’assurance d’un classement équitable dans les résultats de recherche,

ou encore plus de transparence et de contrôle pour les éditeurs, notamment les sites d’actualité ou les blogs.

Google met en garde contre un frein à l’innovation

"Le Royaume-Uni a toujours bénéficié d’un accès rapide à nos dernières innovations, mais des réglementations punitives pourraient changer la donne"

, a réagi Oliver Bethell, directeur principal en charge de la concurrence pour Google. Il estime que cette régulation pourrait devenir "un obstacle à la croissance" du pays.

Une régulation inspirée de l’Union européenne

Le statut de

"société stratégique sur le marché"

a été instauré dans le cadre d’un nouveau régime de régulation numérique, entré en vigueur au Royaume-Uni le 1er janvier. Il s'inspire du Digital Markets Act (DMA) européen, qui impose déjà des obligations similaires à Apple, Meta et Google dans l’Union européenne.

Par ailleurs, la CMA a lancé deux autres enquêtes fin janvier sur les écosystèmes mobiles d’Apple (iOS) et de Google (Android), afin d’évaluer s’ils doivent aussi recevoir cette qualification.

Des pratiques jugées anti-concurrentielles

Dans le cadre de l’enquête sur le moteur de recherche de Google, la CMA a recueilli les témoignages d’acteurs du secteur, qui dénoncent:

les accords passés avec les fabricants de terminaux pour favoriser l’utilisation de Google ;

la difficulté pour les moteurs alternatifs à référencer un volume de pages aussi vaste que celui de Google.

Enfin, la CMA pointe que les éditeurs rencontrent des difficultés pour contrôler la façon dont leur contenu est utilisé dans les recherches et dans les réponses générées par l’intelligence artificielle.

Une position ultra-dominante au Royaume-Uni

Selon la CMA, 90% des recherches en ligne au Royaume-Uni passent par Google, et plus de 200.000 entreprises britanniques y font de la publicité, confirmant la position hégémonique du groupe sur le marché britannique.